(21) 한국유나이티드제약

신약과 복제약의 틈새 시장 공략
2010년 첫 개량신약 ‘클란자’ 이후
다수의 제품 출시… 안정적 성장
“매출 50% 개량신약서 창출 목표”

세계 40개국에 완제의약품 수출
‘혁신형 제약기업’ 정부 인증 획득

한국유나이티드제약과 멕시코 보건복지청 관계자들이 지난달 서울 강남구 유나이티드 역삼빌딩에서 항암제 공급을 위한 논의를 하고 있다. 한국유나이티드제약 제공

최근 국내 제약업계의 개량신약 개발에 대한 관심이 높아지고 있다. 개량신약은 기존 신약의 용법, 용량 등을 개선한 것으로 대규모 연구개발(R&D) 비용이 소요되는 신약 개발과 우후죽순 출시로 경쟁력을 잃은 복제약 시장 사이에서 제약업체들이 발견한 돌파구다.

한국유나이티드제약은 꾸준히 개량신약 분야를 성장시켜 왔다. 2010년 첫 개량신약인 클란자CR정을 출시하면서 연구개발 중심 기업으로 거듭났으며, 2018년 매출 2000억원을 넘어서며 중견 제약기업으로 자리 잡았다. 40여 개국에 수출 중인 한국유나이티드제약은 ‘혁신형 제약기업’ 정부 인증을 획득했고, 2015년에는 일자리 창출에 기여한 공로를 인정받아 철탑산업훈장을 받았다.

◆끊임없는 R&D 통해 개량신약의 강자로

한국유나이티드제약은 매년 연매출의 12% 이상을 R&D에 투자하고 있다. 복제약 시장에서 중국, 인도보다 가격 경쟁력이 약해지고 있는 상황을 반전시켜야 했기 때문에 개량신약으로 눈을 돌렸다. 신약 개발 기간이 평균 5~15년, 비용은 5000억~1조원이 드는 데 비해 개량신약은 최소 3년, 약 20억원이면 개발이 가능하다.

한국유나이티드제약은 2010년 소염진통제 클란자CR정을 시작으로 2013년 항혈전제 실로스탄CR정 등 다수 개량신약을 연이어 발매했다. 지난해에는 로민콤프시럽을 내놨고 올 들어 아트맥콤비젤 연질캡슐을 출시했다. 특히 실로스탄CR정은 2015년 100억원 이상 판매고를 올렸고, 2017년 이후부터는 매년 매출액 300억원을 넘어서며 시장에서 위력을 발휘하고 있다.

클란자CR정과 실로스탄CR정은 산업통상자원부의 ‘2016년 차세대 세계 일류상품’에, 레보틱스CR서방정은 ‘2018 국가연구개발 우수성과 100선’에 각각 선정되기도 했다. 현재 회사의 전체 매출액에서 개량신약이 차지하는 비중은 약 38%에 달한다.

한국유나이티드제약 강덕영 대표는 “향후 전체 매출의 50%를 글로벌 개량신약 부문에서 창출해 낼 것”이라며 “지속적인 연구개발과 투자확대를 기반으로 혁신적인 제품을 개발해 급성장하는 제약바이오의약품 시장을 적극 공략할 계획”이라고 밝혔다.

◆과감한 글로벌 진출, 우리 의약품을 세계로

한국유나이티드제약은 1990년대 초 일찌감치 의약품 수출전선에 뛰어들었다. 그 결과 현재는 세계 40여개국에 항암제, 항생제, 비타민제 등 완제의약품을 수출하고 있다. 베트남, 필리핀, 미얀마, 인도네시아, 태국에 지사 및 현지 법인을 보유한 한국유나이티드제약은 베트남에 현지 공장을 가동 중이다.

가장 성공적으로 안착한 곳은 베트남이다. 1993년 12월 베트남에 첫 수출을 시작한 한국유나이티드제약은 1998년 호찌민에 지사를 설립했고, 종합비타민제 ‘홈타민’의 TV광고와 옥외광고 등으로 인지도를 높였다.

2003년에 설립된 유나이티드제약 베트남 공장은 연간 연질 캡슐 1억5471만개, 경질 캡슐 3444만개, 정제 1억2718만개를 생산할 수 있는 규모를 갖췄으며 홈타민으로 베트남 복합 비타민 시장에서 꾸준히 선두권을 차지하고 있다. 베트남 법인은 홈타민 진생을 포함한 다양한 일반의약품과 최신 전문의약품을 통한 베트남 내수시장 개척에 힘쓰고 있다. 이에 그치지 않고 아시아를 비롯한 개발도상국과 아프리카 시장을 위한 수출 개척도 지속적으로 이루어 나가고 있다.

◆국내 최대 규모로 멕시코 항암제 시장 진출

한국유나이티드제약은 최근 국내 최대 규모로 멕시코 항암제 시장에 진출하는 성과를 거뒀다. 항암제 16종의 멕시코 유통 판매를 위해 멕시코 정부에서 지정한 의약품 조달 회사인 메디멕스사와 계약을 체결했다. 계약 규모는 첫 해 1404만달러, 2024년까지 4년간 총 약 5400만달러다. 1404만달러는 작년 한 해 한국의 대멕시코 의약품 전체 수출량과 비슷한 규모로, 구매 기관은 보건복지청, 사회보장청 등 멕시코 정부의 7개 의료기관이다.

강 대표는 “한국유나이티드제약은 현재 콜롬비아, 칠레, 쿠바 등 중남미 11개국에 항암제를 비롯한 다양한 의약품을 수출하고 있다”며 “이번 수출 계약을 통해 중남미 2위 경제대국인 멕시코에도 공급을 하게 됨으로써 함께 물망에 올랐던 독일, 아르헨티나, 인도 등과 비교해 한국유나이티드제약 의약품의 우수성과 안정적 공급능력 및 가격 경쟁력을 인정받게 됐다”고 말했다.

이우중 기자 [e-mail]