영국 제치고 유럽에서 일일 확진자 1위 기록
다시 봉쇄조치 강화… 피서지들 타격 입을 듯

12일(현지시간) 스페인 발렌시아의 기온이 섭씨 44도까지 치솟은 가운데 코로나19 예방을 위해 마스크를 착용한 한 여성이 부채질을 하고 있다. 발렌시아=AFP연합뉴스

지난해 코로나19 사태 초기 유럽에서 이탈리아와 더불어 가장 큰 피해를 입었던 나라가 스페인이다. 강력한 봉쇄 조치와 백신 접종 속도전에 힘입어 코로나19 위기에서 벗어나는 듯했던 스페인이 델타 등 변이 바이러스 확산의 직격탄을 맞고 말았다. 델타 변이가 가장 심각하다는 영국보다 더 많은 일일 신규 확진자가 나오자 스페인 정부는 한때 완화했던 봉쇄 조치를 도로 강화하고 나섰다.

14일 국제 통계 사이트 ‘월드오미터’에 따르면 전날 하루 스페인에선 무려 4만3960명의 신규 확진자가 발생했다. 세계에서 인도네시아(4만7899명), 브라질(4만5022명)에 이어 3번째로 많은 수치다. 유럽에서도 델타 변이 확산이 심각한 영국(3만6660명)을 제치고 스페인이 일일 확진자 수 1위로 올라섰다.

스페인의 경우 신규 확진자가 갑자기 확 증가했다는 점에서 자못 충격적이다. 스페인의 하루 신규 확진자는 지난 5일 이후 줄곧 1만명대를 기록해왔다. 9일 2만1879명이 발생하며 2만명대로 증가하더니 급기야 그 두 배에 해당하는 4만명대로 급격히 늘었다.

원인은 코로나19 델타 변이 바이러스 확산이 꼽힌다. 인도에서 처음 발견된 델타 변이는 현재까지 등장한 코로나19 변이 바이러스 가운데 전파력이 가장 강한 것으로 알려져 있다. 일각에선 스페인과 같은 언어·문화권인 남미에서 발생한 코로나19 람다 변이 확산을 원인으로 든다. 지난해 12월 남미 페루에서 처음 확인된 람다 변이는 지역적 특성상 한때 ‘안데스 변이’로 불렸다. 애초 각국 보건당국의 관심 밖이던 람다 변이는 세계에서 코로나19 상황이 가장 심각한 페루를 강타한 바이러스가 바로 람다 변이라는 사실이 알려지며 비로소 주목을 받았다.

11일(현지시간) 스페인 안달루시아의 해변이 피서객들로 가득 차 있다. 스페인은 최근 코로나19 확진자가 급증하자 봉쇄를 강화하고 나섰다. 안달루시아=EPA연합뉴스

세계보건기구(WHO)에 따르면 올해 4월 이후 두 달간 페루 신규 코로나19 확진자의 무려 80%가 람다 변이에 감염됐다. 현재 람다 변이는 남미 국가들은 물론 스페인 등 유럽 국가들까지 약 30개국에 퍼진 것으로 알려져 있다. 스페인이 페루 등 남미 국가들과 같은 언어·문화권이라 인적 교류가 빈번하다는 점을 감안하면 람다 변이가 스페인에서 이미 널리 확산했을 것이란 추정이 가능하다.

이처럼 상황이 악화하자 스페인은 백신 접종 속도전에 힘입어 한동안 느슨하게 풀었던 방역의 고삐를 다시 조이고 나섰다. 지중해의 카탈루냐와 발렌시아 주(州)는 사적 모임을 10명까지로 제한하고 야간 활동도 못하게 했다. 북부 알리시아 주도 13일(현지시간)부터 실내 술집 및 식당 영업을 금지시켰다.

김태훈 기자 [e-mail]