北외무성 인도적 지원 비판 겨냥
“위기 상황 초래한 것은 北 정권”

미국 국무부는 12일(현지시간) “북한의 인도적 위기 상황을 초래한 것은 북한 정권”이라고 밝혔다. 아울러 북한 정권이 국경을 봉쇄해 국제사회 원조를 막는 등 민생을 돌보지 않고 있다면서 북한 인권 상황을 여전히 우려하고 있다고 강조했다.

국무부 대변인실 관계자는 북한 외무성이 최근 미국을 겨냥해 ‘인도적 지원을 정치적으로 이용하지 말라’고 비판한 데 대한 미국의소리(VOA)방송의 논평 요청에 이같이 답했다. 이어 “북한은 계속해서 자국민을 착취하고 불법적인 핵무기와 탄도미사일 프로그램 증강을 위해 주민들의 재원을 빼돌렸다”고 지적했다.

북한 외무성은 전날 “미국이 인도적 지원을 구실로 다른 나라들을 복종시키려 한다”고 주장했다. 세계 각국에 코로나19 백신을 제공하는 미국의 ‘백신 외교’를 겨냥한 것으로 풀이된다. 북한은 세계보건기구(WHO)에 가입한 194개국 중 자국민에게 코로나19 백신 접종을 시작하지 못한 5개 나라에 포함된다. 앞서 북한은 백신을 공동 구매하고 배분하는 국제 프로젝트 ‘코백스 퍼실리티’에 백신 공급을 요청했지만, 필요한 7가지 행정절차 중 2개만 완료해 백신을 확보하지 못한 상태다.

국무부 대변인실 관계자는 “북한은 국경을 봉쇄하고 국제적 구호 제안을 거부해 원조 전달에 심각한 장벽을 만들었다”며 “기존 인도주의 사업 이행과 감시를 담당하는 인력도 제한하고 있다”고 꼬집었다. 미국은 북한에는 코로나19 백신을 제공할 계획이 없다는 입장이다.

워싱턴=정재영 특파원 [e-mail]