4차 대유행에 대선판 ‘불똥’

방역 비상에 비대면 개최 고심
송영길 “2주 지켜본 후 논의를”
‘일정대로’ 고수 대신 가능성 열어

이낙연·정세균 앞장서 연기 주장
‘원칙론’ 추미애·박용진도 선회
李지사도 “당이 정하면 따를 것”

송영길 민주당 대표. 뉴시스

코로나19 방역에 비상이 걸리면서 1년도 채 남지 않은 대선판 역시 직격탄을 맞았다. 여당인 더불어민주당은 ‘흥행’을 이유로 제기된 경선 연기 논란을 봉합하고 예비경선까지 마무리했지만 방역에 빨간불이 켜지자 본 경선을 ‘언택트’(비대면) 방식으로 치를지 등을 고심 중이다.

코로나19 확산에 따른 경선 연기 주장도 힘을 받고 있다. 당내 ‘1강’ 이재명 후보를 제외한 5명 후보 전원이 모두 경선 연기 필요성을 제기하고 나선 상황이다. 이 후보는 이날 경선연기 여부와 관련해 “당이 정하면 따라야 한다”는 입장을 밝혔다. 앞선 경선 일정 파동 당시에는 당헌·당규에 따른 유불리가 쟁점이 됐던 반면 코로나19 확진 폭증에 따른 상황의 엄중함은 반대할 명분이 적다는 판단이 깔린 것으로 보인다.

◆宋 “거리두기 결과 보고 필요시 논의”

12일 정치권에 따르면, 민주당 송영길 대표는 “2주간의 4단계 거리두기 결과를 보고 경선 일정에 관한 논의가 필요하면 하자”는 뜻을 당 지도부에 밝혔다. 이를 두고 일부에서는 코로나19 4차 확산이 본격화할 조짐을 보이자 추가 논의 가능성을 열어둔 것이라는 해석이 나왔다. 송 대표는 애초 ‘대선 180일 전 후보를 선출’을 못 박은 당헌을 준수해야 한다는 입장을 유지했다.

이와 관련, 당 관계자는 “경선 연기를 하자는 메시지라고 볼 수는 없다”고 했다. 그는 “코로나19 방역 상황에 따라 경선 방식을 바꿀 수는 있겠지만, 이미 본 경선에 진출한 후보 6명이 확정된 상황에서 경선을 미루기는 쉽지 않다”고 했다. 다른 관계자는 “문재인 대통령이 ‘굵고 짧은’ 방역을 강조했는데, 당이 나서 경선을 연기하는 것은 적절치 않다”고 했다.

민주당 내 최고의결기구인 당무위원회는 “실무적인 이유로 변경이 필요한 경우 결정을 최고위에 위임한다”고 의결했다. 민주당은 본 경선 지방순회 일정을 고려해 가능 여부를 방역 당국에 질의했다. 당 경선기획단은 방역 상황에 따른 맞춤형 비대면 경선 방식을 논의 중인 것으로 전해졌다.

이재명 경기지사. 뉴시스

◆宋 이재명 외 5인은 ‘연기’ 무게

경선 후보 6인 중 이재명 후보를 제외한 5인은 연기론에 힘을 싣고 있다. 이낙연 후보는 “전면 비대면으로 가는 것이 가능한지, 그렇게 하면서 국민의 관심을 끌 수 있을지 고민이 있다”고 밝혔다. 정세균 후보는 “원래 후보자들 의견도 수렴해 가면서 하는 건데 요즘은 거꾸로 간다. 지도부가 후보들 얘기를 잘 안 듣는다”며 “당이 유능해야 하는데 졸속으로 하는 측면이 있다”고 지적했다.

앞선 ‘경선 일정 파동’ 당시 원칙론을 고수했던 추미애, 박용진 후보도 이번엔 “지도부 판단을 따르겠다”면서도 경선 연기에 무게를 실었다. 추 전 장관은 “지금 같은 집합금지 상황에선 민심을 제대로 경청할 수 있는 기회가 있으면 좋겠다는 생각이 없지 않다”고, 박 의원은 “지금은 당헌·당규보다 훨씬 높은 단계의 고민과 원칙이 있다”고 말한 바 있다.

이날 당 중앙선거관리위원회가 경선 후보 6명의 캠프 대리인들을 국회로 불러 경선 연기 관련 의견을 청취했다. 이상민 선관위원장에 따르면 이재명 후보를 제외한 나머지 5인 후보의 대리인은 경선 연기를 고민해야 한다는 취지로 답했고, 이재명 후보 측은 “내부 검토 후 이야기하겠다”는 입장을 밝혔다.

이재명 후보의 미묘한 입장 변화도 읽힌다. 이 후보는 전날 예비경선 결과 발표 직후 기자들과 만나선 코로나19발 경선 연기론에 대해 “아직 생각해 보지 않았다”고 밝혔지만, 이날 라디오 인터뷰에선 “당이 정하면 따라야 한다”고 말했다. 당 안팎에선 선두 주자인 이 후보가 추후 전향적 입장을 밝힌다면 당 지도부로서도 연기 결정 관련 부담을 덜어낼 수 있을 것으로 관측했다. 다만 이 후보 캠프에선 여전히 경선 연기론의 정략적인 측면을 우려하는 분위기가 지배적인 것으로 알려졌다.

배민영, 이동수 기자 [e-mail]