경제단체들 “최저임금 동결 준하는 수준으로 최소화해야”

12일 세종시 정부세종청사 최저임금위원회 회의실에서 열린 9차 전원회의에서 사용자위원인 한국경영자총협회 류기정 전무(왼쪽)와 근로자위원인 이동호 한국노총 사무총장이 고민하는 표정을 하고 있다. 연합뉴스

경제단체들이 12일 입장문을 내고 내년도 최저임금을 동결에 준하는 수준으로 최소화할 것을 촉구했다.

중소기업중앙회와 한국경영자총협회, 소상공인연합회는 이날 공동으로 배포한 입장문을 통해 “중소기업과 소상공인들은 코로나19 장기화 영향으로 조금의 최저임금 인상도 감당할 여력이 없다”며 최저임금 인상 최소화 필요성을 강조했다.

이들은 “아직도 많은 자영업자는 빚으로 빚을 갚아 버티고 있는 상황으로 중소기업의 절반 이상이 영업이익으로 금융비용조차 감당하지 못하고 있다”며 ”코로나19 4차 대유행으로 단기간 내 여건 개선도 기대하기 어렵고, 델타 변이 확산으로 사회적 거리두기가 강화되면서 소상공인과 영세 중소기업들은 하루하루 힘든 시기를 보내고 있다”고 설명했다. 그러면서 ”최저임금이 또다시 인상된다면 기업 경영 부담은 물론이고 일자리 상황이 더욱 어려워질 것”이라고 우려했다.

중기중앙회 조사에 따르면, 영세 중소기업과 소상공인들의 68.2%는 현재 경영상황이 코로나19 사태 이전보다 나빠졌으며, 40.2%는 정상적인 임금 지급조차 어려운 실정이다.

경제단체들은 “최저임금의 가파른 인상에 이은 코로나 충격으로 지난해에 11년 만에 처음 중소기업 일자리 30만개가 사라졌다”며 “우리 기업들이 일자리를 지키면서 회복의 시간을 가질 수 있도록 내년도 최저임금을 동결에 준하는 수준으로 최소화해줄 것을 다시 한번 간곡히 요청드린다”고 호소했다.

한편 최저임금위원회는 이날 정부세종청사에 열린 제9차 전원회의에서 내년도 최저임금 수준을 놓고 협상을 벌였지만, 노동계와 경영계가 각각 1만원과 8850원의 수정안을 제시하며 입장차를 좁히지 못했다.

박세준 기자 [e-mail]