차량 이동 중 갱단에 납치 16일만
건강 양호… 제3국 경유 귀국 예정

뉴시스

최근 대통령이 암살된 카리브해의 섬나라 아이티에서 한국인 선교사 부부가 지난달 무장단체에 납치됐다가 16일 만에 풀려났다고 외교부가 12일 밝혔다.

외교부는 지난달 24일(현지시간) 아이티 수도 포르토프랭스 외곽 지역에서 무장범죄조직에 납치된 한국인 2명을 포함한 5명이 지난 10일 정오쯤 수도 외곽 지역에서 석방됐다고 설명했다. 한국인 선교사 부부는 석방 직후 검진을 받은 결과 대체로 건강이 양호한 상태로 알려졌다. 이들은 11일 오후 항공편으로 아이티에서 출발했으며 제3국을 경유해 귀국할 예정이다.

아이티에는 150여개 무장범죄조직이 활동하고 있는 것으로 알려졌으며, 납치 후 얻는 몸값이 이들의 주 수입원이다. 2020년에만 3000건 이상의 납치 사건이 발생했다는 아이티 시민단체의 통계도 있다.

외교부는 국민 안전을 최우선하는 것과 동시에 정부가 납치 단체와 직접 협상하지 않는다는 원칙을 바탕으로 아이티 정부와 긴밀하게 협의하면서 조속한 석방을 위해 노력해왔다고 설명했다.

정부는 아이티 정세가 불안정함에 따라 2019년부터 아이티 전 지역에 철수권고(여행경보 3단계)를 발령했다. 납치사건이 자주 발생하자 지난 2월과 4월에는 선교단체의 여행 자제, 파견 인력 철수를 권고했으며 선교사 부부가 납치되기 불과 며칠 전인 지난달 17일 선교단체와 안전간담회도 열었다는 설명이다. 이번에 선교사 부부를 납치한 납치조직은 지난 4월 프랑스 국적자와 6월 이탈리아 국적자를 납치해 몸값을 요구한 조직과 동일한 조직인 것으로 전해졌다.

위험 지역에서 우리 국민이 범죄 단체의 표적이 되는 일이 재발함에 따라 정부가 치안을 염려해 여행경보를 발령한 지역에 선교 등을 이유로 여행을 갔다가 위험한 일을 당하는 경우에 대한 우려가 다시 제기되고 있다.

아이티에는 봉제업 종사자 등을 중심으로 한국인 150여명이 거주하고 있는 것으로 알려졌다. 정부는 지난 7일 아이티 대통령 암살 이후 치안이 악화할 가능성을 우려해 현지 교민들에게 외출 자제를 당부하고 있다.

홍주형 기자