양국 정상회담 놓고 신경전 가열

日언론 “文대통령 개회식 참석 땐
‘회담 수용’ 의사 한국 측에 전달”
日, 강제동원 관련 해결책도 요구
韓, 의례적 대화 우려 1시간 제시
자칫 성과 없거나 불발될 가능성
靑 “샅바싸움 자체가 씨름 위한 것”

문재인 대통령(왼쪽), 스가 일본 총리. 세계일보 자료사진

오는 23일 개막하는 도쿄 올림픽을 계기로 문재인 대통령과 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리 간 정상회담이 열릴 가능성이 커지고 있다. 양국 실무진 간 논의가 시작된 것으로 알려진 가운데, 악화일로인 한·일 관계를 개선할 실마리가 잡힐지 주목된다. 아직은 양국 간 신경전이 치열하다.

일본 니혼게이자이신문은 11일 일본 정부가 문 대통령이 도쿄올림픽 개회식에 맞춰 방일하면 한·일 정상회담을 수용하겠다는 뜻을 한국 측에 전달했다고 보도했다. 신문에 따르면 한국 정부는 문 대통령이 도쿄올림픽 개회식에 참석하는 경우 스가 총리와의 정상회담을 요구했으며, 일본 정부는 한국 측에 회담 개최를 수용한다는 뜻을 전달했다.

문 대통령의 개회식 참석 조건 중 하나로 ‘정상회담 개최 및 성과’를 공개적으로 제시한 청와대로서는 방일을 위한 조건 충족으로 이해할 수 있다. 문 대통령은 올해 초부터 공개적으로 한·일관계 개선을 언급해왔다. 반면 일본 정부는 한·일 정상회담에 부정적인 입장을 보여왔다. 양국은 지난 6월 G7(주요 7개국) 정상회의에서의 한·일 정상회담 무산을 둘러싸고 공방을 벌이기도 했다.

청와대가 또 다른 문 대통령 방일 전제조건으로 제시한 ‘정상회담 성과’는 미지수다. 실무진 협의에서 양국이 의례적인 합의에만 멈출 경우 문 대통령의 도쿄행이 불발될 수도 있다. 한·일 양국은 이와 관련한 물밑협의를 이어가고 있는 것으로 알려졌다.

日 입국 대기중인 취재진 2020 도쿄올림픽을 준비하기 위해 11일 일본 나리타공항을 통해 입국한 한국 체육계 관계자들과 취재진이 입국 서류 확인과 코로나 검사 등을 위해 대기하고 있다. 올림픽사진공동취재단

니혼게이자이신문은 일본 정부가 강제동원 및 일본군위안부 피해자 배상 판결과 관련한 한국 측의 해결책 제시를 요구하고 있으며, 한국 정부가 구체적 대책을 제시할 전망이 없으면 정상회담을 짧게 하려는 태세라고 전했다. 교도통신은 정상회담 소요 시간과 관련해 한국은 1시간 정도 회담을 원하고 있으나 일본 측은 스가 총리가 각국 중요 인물과 만나야 하니 문 대통령을 포함해 1인당 원칙적으로 15분 정도가 될지 모른다는 총리관저 소식통 발언을 소개했다. 일본 정부 소식통은 “역사 문제를 둘러싼 일본의 원칙적 입장을 전달할 가능성이 있지만 뭔가를 협의하거나 교섭하거나 하는 자리는 되지 않는다”고 말하는 등 일본 정부는 의례적 대화로 회담을 마치는 시나리오를 전제하고 있다고 통신은 전했다.

박수현 국민소통수석은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “한·일 ‘샅바싸움’은 씨름을 하기 위한 것”이라며 “씨름을 하지 않으려고 하는 샅바싸움은 없다”고 말했다. 청와대 내에서 현재 갈등을 빚고 있는 양국 현안들이 견해차가 큰 사안이라 정상회담에서 관계 개선의 실마리를 푸는 정도의 언급만으로도 성과라고 평가할 수 있다고 보는 시각도 있다. 청와대 관계자는 “일본도 9월 중의원 선거를 앞둔 상황에서 과거사 문제, 후쿠시마 원전 오염수 방출, 핵심소재 수출규제 등 한·일 간 현안에서 결론을 내리기는 어려울 것”이라면서 “한·일간에 현안에 대해 ’미래지향적으로 논의해 나간다’는 정도로 합의가 나와도 성과라고 생각한다”고 말했다.

다만 그동안 벌어졌던 양국 간 갈등을 단 한 차례 정상회담에서 단순한 수사적 표현만으로는 봉합하기 어려운 것이 현실이다. 구체적인 성과를 보여줘야 한다는 지적이 나오는 이유다. 이 때문에 자칫 문 대통령과 스가 총리 간 회담이 보여주기 식 행사가 될 수도 있다는 우려도 제기된다.

이도형 기자, 도쿄=김청중 특파원 [e-mail]