과학기술은 어떻게 세상을 바꾸는가/윤태성/반니/1만8000원

과학의 자리/김우재/김영사/2만4800원

과학기술은 인간의 편의를 개선하는 것에 머물지 않는다. 블록체인, 빅데이터, 인공지능 등은 이미 우리 곁에서 새로운 일상을 열어젖히고 있다. 하지만 빠르게 변화하는 과학기술의 뒤를 쫓는 것이 능사는 아니다. 카이스트에서 기술 경영을 가르치는 윤태성 교수는 책 ‘과학기술은 어떻게 세상을 바꾸는가’에서 과학기술의 흐름을 읽고 어떤 방향으로 가고 있는지 전체를 조감하는 게 중요하다고 강조한다.

책은 ‘기술 혁명 4단계’를 통해서 과학기술의 미래를 예측하는 법을 다뤘다. 1부에서는 기술이 발명되어 혁명에 이르는 과정을 기술 창조, 기술 진화, 상품 개발, 시장 확장의 4가지 단계로 구분해 설명한다. 기술이 각 단계를 거치면서 어떻게 세상을 바꾸는지 다양한 사례를 첨부했다. 2부에서는 최근 주목받는 12개 기술을 분석했다. 클라우드 컴퓨팅, 자율 주행차, 드론 등 기술이 현재 어느 단계에 있는지 따져보면서 전망도 내놨다.

윤태성/반니/1만8000원

과학의 중요성이 커진 만큼 사회에서의 역할도 주목받고 있다. 특히 코로나19 사태로 정은경, 앤서니 파우치 같은 과학자의 위상이 커지면서 과학자가 가져야 할 역할에 대한 새로운 요구도 일어나는 중이다. 지식인으로서의 과학자라는 새로운 전형을 보여주고 있는 ‘낯선 과학자’ 김우재 교수는 책 ‘과학의 자리’를 통해 “과학기술 시대, 왜 한국에는 과학이 없는가”라는 질문을 던지고 ‘과학적 사회’를 위한 각성을 촉구한다.

김 교수는 한국이 자연과학과 인문학을 극단적으로 나눠놨다고 비판한다. 서구 사상사에서 과학과 인문학은 상호 보완과 경쟁을 통해 진보해왔다. 자연과학은 과학자들만의 것이 아니며 철학 역시 철학자들만의 것이 아니었다. 하지만 한국에서는 사회적 논의에 과학자가 배제되고 인문학자가 모든 논의를 독점한다고 그는 지적했다. 그 결과 왜곡된 지형도 속에서 한국 학계 특유의 비판 부재와 외국 이론에 대한 종속성, 인문학자의 반과학적 태도라는 문제가 발생했다는 것이다.

김우재/김영사/2만4800원

그런 의미에서 이 책은 현장 과학자가 바라본 과학의 정의와 역할, 가치에 대한 내부자의 시선이자 주체적 질문과 대안이라는 의의를 갖는다. 과학의 진정한 가치와 의미는 과학 지식 그 자체가 아니라 새로운 발견을 가능하게 하는 방법론이라는 데 있다. 과학을 도구가 아니라 사유의 방식으로 받아들일 때 비로소 한국 사회는 ‘과학적 사회’로 이행할 것이라고 저자는 강조했다.

조성민 기자 [e-mail]