출판사 대표 된 유은실 서울아산병원 명예교수

30여년 의사·교수의 삶 접고 퇴직
英서 20여년 전 우연히 접했던 책
여의사들에 알리고 싶어 번역 시작
은퇴·죽음·뇌과학 등 우리말로 옮겨

훈민정음 등 돈 안되는 책 외면 받아
‘직접 출판사 차리자’ 마음먹고 설립
출간 책들 알리고 싶어 유튜브 시작
웰다잉 고민하다 명상에도 관심 가져

잘 사는 것, 잘 죽는 것 나눌 수 없어
‘오늘 죽는다 가정’ 생각하는 시간 필요
평소에 건강 챙겨야 마지막까지 편안
가족관계 좋아야 행복한 죽음 맞을 것

유은실 서울아산병원 병리과 명예교수는 지난 5일 서울 종로구 ‘북성재’에서 가진 인터뷰에서 “현업에 있을 때 직업 못지않게 열정과 시간을 들여도 좋은 취미생활을 하라”면서 “이 취미가 은퇴 후에 본업이 될 수 있다”고 강조했다. 남정탁 기자

누구나 은퇴 후 제2의 인생을 어떻게 살지를 고민한다. 대부분 걱정만 할 뿐 미리 준비하는 사람은 드물다. 100세 시대에는 은퇴 이후 또 다른 30년, 40년을 살아야 하지만 잘 준비하지 않으면 재앙이 될 수 있다.

유은실 서울아산병원 병리과 명예교수는 지난해 8월 정년을 2년 남기고 퇴직했다. 30여년간의 병리과 의사·대학교수로서의 삶을 마무리하고 이제는 출판사 대표로 제2의 삶을 살고 있다. 서울 종로구 서촌의 아담한 한옥 ‘북성재’에서 출판과 번역, 강의로 은퇴 후 행복한 삶을 보내고 있다.

유 교수는 우연한 계기에 번역일을 하게 됐다. 20여년 전 영국에 갔다가 알게 된 미국 여의사들 얘기를 다룬 책을 번역해 펴낸 게 시작이다. 이후 다수의 책을 우리말로 옮겼다. 분야도 전공인 병리학에서부터 은퇴, 죽음, 뇌과학 등 다양하다. 취미로 시작한 번역과 출판이 제2 인생의 직업이 된 것이다. 지난 5일 ‘북성재’에서 유 교수를 만나 그의 번역서 제목처럼 ‘우아한 노년’을 보낼 수 있는 지혜를 들었다.

─정년을 2년 남기고 퇴직한 특별한 이유가 있나.

“지난해 2월이 서울아산병원에서 일한 지 꼭 31년이 되는 때였다. 한 직장에서 30년 넘게 근무했으면 충분히 일한 것 아닌가라는 생각이 들었다. 60세가 넘으면 대개 이런저런 이유로 연구역량이 떨어지기도 한다. 후배들에게 길을 열어줘야겠다는 생각도 있었다. 그래서 퇴직을 결정했다.”

─출판과 번역에는 원래 관심이 있었는지.

“1989년 개원한 서울아산병원도 초기에는 (환자와 관련한) 아무런 자료가 없는 신생 병원이었다. 학회에 갖고 나갈 자료도 없어서 ‘뭐 할 게 없나’ 생각하던 중 은사님 말씀이 떠올랐다. 언젠가 내게 책을 한 권 주시면서 정신 집중이 안 될 때 번역을 해보라고 하셨다. 20여년 전 영국에 갔다가 들른 서점에서 미국 여의사들을 다룬 내용의 책 한 권을 우연히 읽게 됐다. 여의사들이 알면 좋겠다 싶어 번역했다. 내 첫 번역서인 ‘여의사의 역사’다. 이후에도 번역 요청이 들어왔다. 이게 ‘우아한 노년’이다. 죽음과 관련된 책들도 번역했다. 지난해에는 안락사, 조력죽음 문제를 다룬 ‘삶을 선택할 것인가, 죽음을 선택할 것인가’라는 책을 번역해 펴냈다.”

─번역이 쉽지 않은 일인데 흥미가 있었나 보다.

“처음 의뢰를 받아서 번역한 책 내용이 아주 재미 있었다. 번역을 잘했다는 평가를 받았다. 내 개인 유튜브 채널 이름인 ‘유은실의 우아한 노년’도 내가 번역한 책 제목에서 따왔다.”

─도서출판 ‘허원미디어’를 설립한 이유는.

“2002년까지 논문도 많이 쓰고 아주 활동적으로 일했다. 그러다 슬럼프 비슷한 게 왔다. 그때 한글과 관련한 책 얘기를 듣게 됐다. 훈민정음 관련 책을 내고 싶어도 상업성이 없어서 출판사들에 외면받는다는 것이었다. 내용은 좋지만 출판사들이 꺼리는 책들을 내는 출판사를 내가 직접 차리면 어떨까 하는 생각을 하게 됐다. 2006년 독일 프랑크푸르트 북메세(도서전)에 다녀오면서 출판사를 차리기로 결심했다. 그해 내 호인 허원(虛圓)을 따서 허원미디어를 설립했다. 다른 분이 대표를 맡고 나는 책을 선정하는 등의 일을 했다. 지난해 퇴직하면서 내가 대표를 맡게 됐다.”

─직접 번역한 책이 꽤 많지 않나.

“프랑크푸르트 북메세에서 가져온 책들 가운데 ‘은퇴 없는 삶을 위한 전략’이란 제목으로 번역한 게 있다. 안정된 노년을 위해 뇌와 몸에 대한 정보, 사회적 준비사항 등을 담은 생활지침서다. 뇌졸중에 관한 책도 번역 출간했다. 이런 식으로 초창기 우리 출판사에서 낸 책들 가운데 몇 권을 내가 직접 번역했다.”

─한글창제원리에 대한 공부도 했다고 들었다.

“지인이 한자로 된 훈민정음 책을 권유해서 읽어보니 내용이 아주 논리정연했다. 핵심이 음양오행이었다. 이걸 알아야 하는 것 아닌가라는 생각이 들었다. 출판사를 차리면 한글 관련 책도 내겠다는 구상을 하고 있었다. 요즘은 노년에 필요한 책을 주로하고 기회가 되면 한글과 관련한 책을 낸다는 생각을 갖고 있다.”

─수명이 늘면서 은퇴 이후 제2의 인생에 대한 관심이 많은데.

“‘은퇴 없는 삶을 위한 전략’이란 책을 번역하면서 많은 생각을 했다. 이 책 저자들은 현업에 있을 때 현업 못지않게 정성과 시간을 들이는 취미를 가지라고 권유한다. 이 취미가 본업이 될 가능성이 높다는 것이다. 맞는 말이다. 미리 준비하지 않으면 은퇴 후에 어떻게 해야 할지 아무도 모른다. 대부분 계획을 세우지 못하고 은퇴를 당한다. 그래서 5년이나 10년, 더 바람직하게는 더 오랜 기간 동안 지금 하는 일 못지않게 에너지와 시간을 들여도 좋은 취미생활을 하라는 것이다. 그게 나한테는 번역이었다. 번역과 관련된 것으로 출판사를 생각했고, 출판사를 운영하다 보니 내가 관심 있는 주제가 생겼다. 그것 때문에 강의를 하고 또 듣다보니까 강의하는 장소가 있으면 좋겠다고 해서 이런 장소(북성재)가 생긴 것이다. 은퇴가 없으면 가장 좋다. (은퇴 후의) 다음 일로 자연스럽게 넘어가면 은퇴가 없는 것이라고 생각한다. 내가 울산 의대와 서울아산병원 교수직을 그만뒀지만 이걸 굳이 번잡스럽게 은퇴라고 부르지 않아도 되는 것이다. ‘은퇴 없는 삶을 위한 전략’에 따르면 우리는 앞으로 30년씩 (세 번을) 살게 될 것이다. 첫 번째 30년은 스스로 공부하고 습득하는 시간이다. 두 번째 30년은 이걸 바탕으로 사는 시간이다. 마지막 30년을 어떻게 할 것인지를 두 번째 30년 동안 준비해야 한다. 돌이켜보면 이 책을 번역하면서 내가 영향을 많이 받은 것 같다.”

─은퇴 후를 고민하는 이들에게도 같은 얘기를 해주고 싶나.

“그렇다. 내 동료와 선배 의사들의 경우 은퇴하기 4, 5년 전인 60세쯤부터 은퇴 얘기를 한다. 대부분 어떻게 해야 하는지만 얘기하지 무엇을 해야겠다고 결정하지는 않는다. 정년이 다 돼서야 일할 병원이 없는지 찾는다. 의사 생활을 더 할지, 아니면 다른 일을 할지 등은 좀 더 일찍 생각해봐야 한다. 그래서 정말 하고 싶은 게 있으면 그때부터 준비해야 한다.”

─유튜브는 어떻게 시작하게 됐는지.

“세상이 바뀌어서 이런 매체를 이용할 필요가 있겠더라. 우선 우리 출판사가 내는 책을 알리는 방법이 별로 없어서다. 강의도 영상으로 만들면 더 많은 사람이 볼 수 있어서 유용하다. 코로나19 사태로 사람들 만나기도 어렵고 좋은 분들 모셔다 강의하는 것도 불가능해져 내가 아는 것과 생각했던 것을 영상으로 알려볼까 해서 시작했다. 지난해 국립중앙도서관에서 하는 은퇴자일일크리에이터양성교육 프로그램을 열흘 동안 들었다. 여기서 편집하는 방법을 배웠다. 편집은 다른 사람의 도움을 약간 받지만 이것도 될 수 있는 한 내가 직접 한다.”

─명상에도 관심이 많은 것 같다.

“명상은 웰다잉(well-dying)과도 관련이 있다. 웰다잉에 대해 고민하다 연이 닿는 사람들을 통해 명상을 알게 됐다. 명상을 할 수 있을 만큼 정신적 집중력과 통찰력이 생기면 죽는 순간에도 덜 두렵다고 한다. 죽음 얘기만 계속하면 사람들이 불편해할 수 있어서 현재 잘 살 수 있는 방법에 대해서도 얘기해나가야 하겠다고 생각했다. 명상이 잘 죽고 잘 살기 위한 여러 가지 길 중에 필요한 것이라는 생각을 많이 한다. 병원에서 환자들을 위해서도 하면 좋겠고, 스트레스 많이 받는 의대생들도 해보면 좋겠다고 생각한다.”

─죽음학 관련 강의를 개설했다고 들었다.

“지난해 울산대 교양대학에서 ‘우리는 죽음을 어떻게 바라봐야 할까’라는 강의를 개설했다. 50명쯤 수강했다. 내가 의대에서 얘기한 내용을 대상을 바꿔서 강의했는데 수강생들은 삶과 죽음에 대해 생각해보는 계기가 됐다고 한다. 2018년에는 울산대 의과대학원에서 ‘의료인의 삶과 죽음 이해’라는 과목을 개설했다.”

―잘 죽는 것이란 어떤 것인가.

“잘 사는 것과 잘 죽는 것을 나눌 수는 없는 것 같다. 인간은 보통 자기중심적으로 살게 된다. 하지만 (인생의 나머지) 3분의 1이랄까 마지막 시간에는 자기 내면은 안정된 상태에서 다른 사람이나 사회를 향해서 눈을 돌리는 삶이 잘 사는 삶인 것 같다. 이런 삶을 충실히 살다보면 죽음도 잘 맞지 않을까 싶다. 잘 살기 위해 구체적으로 준비할 게 있다. 첫째 혼자서든 아니면 가족이나 가까운 사람들과 죽음에 대해 생각하는 시간을 가져야 한다. 내가 오늘이라도 죽으면 아쉬운 게 뭘까, 뭘 해야 할까 하고 잠깐이라도 생각하면 뭔가 정리되는 기회가 된다. 정말 중요하지 않은 일들은 무시할 수 있게 되기도 한다. 둘째 평소에 건강해야 한다. 죽어가는 과정은 힘들고 괴롭다. 건강하면 좋은 상태로 생활하다 마지막(힘든 과정)이 짧아질 수가 있다. 셋째 가족 관계가 좋아야 한다. 그래야 죽음이 편안하다. 가족들끼리 대화가 안 되는 것도 괴로운 일이다. 그러므로 평소에 가족들과 죽음에 대해 얘기할 필요가 있다.”

─앞으로 어떤 계획이 있나.

“첫째는 죽음학 수업을 위한 교과서를 만드는 것이다. 내년에 울산의대 교과 과정을 전면 개편하는데 예과 2학년생과 본과 2학년생을 대상으로 죽음학 강좌가 개설된다. 문제는 의료인을 대상으로 하는 교과서가 없다는 점이다. 전국 의과대학 교수 25명이 참여해 내년 2월까지 교과서를 만들기로 했다. 울산의대뿐 아니라 전국 41개 의과대학에 모두 이런 수업이 개설됐으면 한다. 둘째는 의대 학생들을 대상으로 명상 강좌를 개설하는 일이다. 영국과 미국에선 명상이 중고생들의 공교육 프로그램에 포함돼 있다고 있다고 한다. 셋째는 한글과 관련한 강의를 계속하는 것이다. 한글 제자 원리를 학생들에게 알려주고 싶다.”

―마지막으로 하고 싶은 말이 있다면.

“요즘 대학 동창들을 만나면 은퇴 문제로 고민한다. 한 일본 의과대학 교수가 의사로서 환자를 진단하거나 치료하는 게 아니라 그냥 환자나 그 가족하고 대화만 하는 클리닉을 열었다. 이런 클리닉을 여러 병원에서 도입했다고 한다. 우리도 이런 게 필요하다고 생각한다. 의료봉사 등 의대 동기들이 힘을 합쳐서 할 수 있는 일이 있지 않을까 모색 중이다. 모두가 의사를 그만두고 출판사를 하는 나처럼 할 필요는 없다. 각자 쌓아온 능력이나 지혜를 시간이 지난 후에도 계속할 방안을 미리 모색해서 잘 쓰는 게 중요하지 않을까. 그렇게 노년을 즐길 수 있는 사람이 되면 좋겠다.”

유은실 서울아산병원 명예교수는… ●1957년 부산 출생 ●서울대학교 의과대학 ●서울대 의학대학원 석·박사●울산대학교 의과대학 서울아산병원 병리과 교수●도서출판 허원미디어 설립 ●서울아산병원 병리과 명예교수 ●주요 저서·역서: ‘의사들 죽음을 말하다’(공저) ‘생이 끝나갈 때 준비해야 할 것들’ ‘은퇴 없는 삶을 위한 전략’ ‘우아한 노년’

원재연 선임기자 [e-mail]