中 당국 조치 사실상 무용지물

사진=게티이미지뱅크

중국이 수입을 막은 호주산 랍스터(바닷가재)가 홍콩을 거쳐 본토로 밀수되는 것으로 나타났다. 중국이 호주를 압박하고자 취한 랍스터 수입금지 조치가 사실상 무용지물이 되고 있는 셈이다.

7일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 홍콩 당국 자료를 토대로 올해 4월 홍콩은 호주산 랍스터 15만7978㎏을 수입했는데, 이는 지난해 10월보다 약 50배 급증한 수치라고 전했다.

이 수입 물량 중 5%만 마카오로 향했을 뿐 나머지는 어디로 갔는지 공식 자료에 기록되지 않았다. SCMP는 호주산 랍스터가 홍콩을 거쳐 광둥으로 대거 밀수되는 과정을 확인했으며, 당국에 적발된 규모는 소수에 불과하다고 밝혔다. 배와 트럭, 인편 등 3가지 경로로 호주산 랍스터가 중국으로 밀수되는데, 어떤 경로이든 신선도 유지를 위한 운송 속도가 가장 중요하다고 덧붙였다.

호주산 랍스터가 홍콩을 거쳐 중국에 밀수되는 현상은 2015년 중국·호주 자유무역협정 체결 후 사라졌다가 부활한 광경이다. 지난해 12월 이후 홍콩과 중국 본토에서 랍스터 밀수와 관련해 26명이 체포되고 선박과 트럭 14대가 압수됐다.

중국 온라인 쇼핑 플랫폼에서는 호주산 랍스터 판촉전이 펼쳐졌다. 식당에서 신선한 랍스터를 제공하는 모습도 소셜미디어를 통해 퍼져나가고 있다.

홍콩 수산물 유통업자는 “중국에 밀수되는 랍스터 대부분은 호주산”이라며 “중국 소비자들이 호주산 랍스터를 너무 좋아해 직접 수입 길이 막혀도 중국 시장에서 수요가 여전하다”고 말했다. 중국은 지난해 코로나19 책임론 등을 놓고 호주와 갈등을 빚으며 랍스터를 비롯해 보리, 쇠고기, 설탕, 레드와인, 석탄 등 호주산 물품 수입을 통제하고 있다.

베이징=이귀전 특파원 [e-mail]