中, 코로나19 책임론 등 놓고 호주산 물품 수입 통제
SCMP, 호주산 랍스터 홍콩 거쳐 광둥으로 대거 밀수 과정 확인

게티이미지뱅크

중국이 수입을 막은 호주산 랍스터(바닷가재)가 홍콩을 거쳐 본토로 밀수되고 있는 것으로 나타났다. 중국이 호주를 압박하기 위해 취한 랍스터 수입 금지 조치가 사실상 무용지물이 되고 있는 셈이다.

7일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 홍콩 당국 자료를 분석한 결과  올해 4월 홍콩은 호주산 랍스터 15만7978㎏을 수입했는데, 이는 지난해 10월에 비해 약 50배 급증한 것으로 중국이 호주산 랍스터의 본토 수입을 통제한 후 홍콩으로 수입이 급증했다고 전했다.

이 수입 물량 중 5%만 마카오로 향했을 뿐 나머지는 어디로 갔는지 공식 자료에 기록되지 않았다.

SCMP는 호주산 랍스터가 홍콩을 거쳐 광둥으로 대거 밀수되는 과정을 확인했으며, 당국에 적발된 규모는 소수에 불과하다고 밝혔다. 배와 트럭, 인편 등 세 가지 경로로 호주산 랍스터가 중국으로 밀수되고 있는데 어떤 경로로든 신선도를 유지하기 위해 운송 속도가 가장 중요하다고 전했다.

호주산 랍스터가 홍콩을 거쳐 중국으로 밀수되는 현상은 중국과 호주가 자유무역협정을 체결한 2015년 이후 사라졌다가 부활한 것이다. 지난해 12월 이후 홍콩과 중국 본토에서 랍스터 밀수와 관련해 26명이 체포됐고, 선박과 트럭 14대가 압수됐다.

중국 온라인 쇼핑 플랫폼에서는 호주산 랍스터 판촉전이 펼쳐졌고, 식당에서 신선한 랍스터가 제공되는 모습이 소셜미디어를 통해 퍼져나가고 있다.

홍콩 수산물 유통업자는 “중국에 밀수되는 랍스터의 대부분은 호주산”으로 “중국 소비자들이 호주산 랍스터를 너무 좋아하기 때문에 직접 수입 길이 막혀도 여전히 중국 시장에서 수요가 대단히 크다”고 말했다.

중국은 지난해 코로나19 책임론 등을 놓고 호주와 갈등을 빚으면서 랍스터를 비롯해 보리, 소고기, 설탕, 레드 와인, 석탄 등 호주산 물품에 대해 수입을 통제하고 있다.

베이징­=이귀전 특파원 [e-mail]