우리나라에서 5번째로 큰 섬이자 강화군의 주도(主島)인 강화도. 선사시대부터 근현대사에 이르는 다채로운 역사·문화 내용을 고스란히 담고 있어 ‘지붕 없는 박물관’이라 불린다. 강화가 민선 7기 출범 후 관광객 1500만명 시대를 맞았다. 강화읍 원도심 도보여행은 ‘2021~2022 한국관광 100선’에 선정되는 성과를 올렸다.

7일 인천시 강화군에 따르면 빅데이터 통계 분석에서 관내 방문객 수는 2019년 1000만명을 넘어선 데 이어 꾸준히 증가세를 이어가 지난해 1500만명을 돌파했다. 유천호 강화군수는 “새롭고 적극적인 마케팅과 관련 인프라 조성으로 수도권을 넘어서 전국 최고의 관광지가 될 것”이라고 다짐했다.

‘강화 원도심 스토리워크’(원도심 도보여행)는 고려시대부터 1960~1970년대 산업화기에 이르는 숨겨진 역사·문화 이야기를 즐길 수 있다. 강화산성을 중심으로 용흥궁 공원, 성공회 강화성당, 조양방직, 소창체험관 등 골목 사이사이를 걸어보자. 이 가운데 폐 직물공장을 정비해 올해 6월 개관한 소창전시관은 핫플레이스로 꼽힌다.

접경지역인 북부 지역은 남부와 비교해 상대적으로 개발이 늦었지만 이제 관광활성화에 박차를 가한다. 고려 고종의 강화도 천도 시 어가행렬이 닿은 승천포에 고려천도공원을 갖췄다. 광개토대왕릉비를 형상화한 상징조형물과 삼별초 항쟁을 담은 전시 패널도 설치됐다. 다목적전시관 등이 들어서는 ‘남북 1·8 평화센터’는 막바지 공사가 한창이다.

강화 교동도 출생이며 훈맹정음 창시자인 ‘송암 박두성 선생의 생가 복원’ 사업은 곧 마무리된다. 2244㎡ 부지에 생가와 기념공원 등을 마련하고 있다. 박두성 선생은 시각장애인과 사회적 약자 편에서 평생 헌신했다. 인근 대룡시장 및 화개정원과 더불어 많은 발길이 찾을 것으로 기대된다.

강후초등학교 폐교시설에 선보이는 별 관측 시설도 관심을 모은다. 구한말 근대화를 주도하고 과거 독립운동에 기여한 기독교역사 재조명 차원의 ‘강화군 기독교 역사 기념관’이 순조롭게 진행 중이다. 유 군수는 “군민들이 삶의 활력을 잃지 않도록 강화의 경쟁력을 강화하고 관광객 유치에도 적극 나서겠다”고 말했다.

인천=강승훈 기자 [e-mail]