공군 C-130기 병력 수송중 산악마을서
추락지서 민간인 2명 등 총 31명 숨져

4일(현지시간) 필리핀 남부 술루주 파티쿨의 산악 마을에 공군 C-130 한 대가 추락해 구조대원들이 실종자를 수색하고 있다. 파티쿨=AP연합뉴스

필리핀에서 96명이 탑승한 군용기가 추락하는 사고가 발생했다.

AP통신 등에 따르면 4일(현지시간) 필리핀 남부 민다나오섬의 카가얀데오로에서 술루주 홀로섬으로 병력을 수송 중이던 공군 C-130 한 대가 같은 주 파티쿨의 산악마을에 추락했다.

군용기에는 조종사 3명을 포함해 96명의 군인이 탑승 중인 것으로 알려졌다. 그중 50명이 불타는 잔해에서 구조돼 병원으로 옮겨져 치료를 받고 있고, 29명은 숨진 채 발견됐다. 추락 지점에 있던 민간인 2명도 그 자리에서 숨져 지금까지 확인된 사망자는 총 31명이다. 나머지 군인 17명은 실종 상태라고 DPA통신은 전했다.

정확한 사고 원인은 알려지지 않았다. 다만 홀로섬에 착륙하려던 이 군용기는 활주로를 놓쳐 동력을 잃고 추락한 것으로 전해진다.

NYT는 “필리핀군은 노후화된 장비의 현대화를 위해 노력해 왔다”며 “이달 초엔 새로 인수한 블랙호크 헬기 한 대가 야간비행 훈련 중 추락해 탑승자 6명이 사망했다”고 전했다.

군용기에 타고 있던 대부분 군인은 최근에 기초 군사훈련을 마치고 로드리고 두테르테 정권의 테러와의 전쟁을 위한 합동 태스크포스(TF) 일환으로 홀로섬에 배치됐다.

이슬람교도 다수 거주 지역인 홀로섬을 비롯한 필리핀 남부엔 사람들을 납치해 몸값을 요구하는 아부 사야프 등 무장단체들이 활개를 치고 있다. 극단주의 무장단체 이슬람국가(IS) 추종세력으로 알려진 아부 사야프는 미국이 지정한 테러단체이기도 하다. 필리핀 정부는 지난 수십년간 이들과 전투를 벌여왔다.

필리핀군 관계자는 “추락 현장에서 화재를 진압하고 탑승자들을 안전하게 구조하기 위해 최선을 다하고 있다”며 “우리는 더 많은 생명을 구할 수 있기를 기도하고 있다”고 말했다.

박진영 기자 [e-mail]