인구 10만명 당 26.9명 기록
정신·경제적 어려움 등 영향

2019년 한 해 동안 우리나라 인구 10만명당 극단적 선택으로 사망한 사람의 수(자살률)는 26.9명으로 1년 사이 0.2명 증가한 것으로 집계됐다.

보건복지부와 한국생명존중희망재단은 이 같은 내용의 ‘2021 자살예방백서’를 4일 발간했다.

이에 따르면 2019년 우리나라의 자살자 수는 1만3799명이다. 한 해 전보다 129명(0.9%) 늘었다. 하루 평균 자살자 수는 37.8명이다. 인구 10만명당 자살자 수는 26.9명으로, 0.2명(0.9%) 증가했다.

자살률은 남자(38.0명)가 여자(15.8명)보다 2.4배 높은 데 비해, 자해·자살 시도로 응급실을 찾은 경우는 여자가 남자보다 1.3배 많았다.

연령대별 자살률은 80세 이상(10만명당 67.4명), 70대(46.2명), 60대(33.7명) 순이었다. 10대 자살률은 2017년까지 4.2∼4.9명이었으나 2018년에는 5.8명, 2019년에는 5.9명으로 증가 추세다.

남자는 연령대에 따라 10∼30세는 정신적 어려움, 31∼60세는 경제적 어려움, 61세 이상은 육체적 어려움을 동기로 극단적 선택을 했다. 여자는 모든 연령대에서 정신적 어려움이 가장 많이 꼽혔다.

코로나19가 확산한 지난해에는 극단적 선택이 다소 줄어든 것으로 추정된다. 감염병, 지진, 전쟁 등 국가적 재난 시기에는 사회적 긴장, 국민적 단합 등의 영향으로 극단적 선택에 따른 사망이 감소하는 경향이 있다는 게 복지부의 설명이다.

하지만 코로나19에 따른 경제·사회적 영향이 본격화하는 2∼3년 뒤에는 다시 늘 수 있다는 전망이 나온다. 사회 전반의 우울감은 2018년 2.34점에서 올해 3월 5.7점으로 급등했다.

※우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살예방 상담전화 ☎1393, 정신건강 상담전화 ☎1577-0199, 희망의 전화 ☎129, 생명의 전화 ☎1588-9191, 청소년 전화 ☎1388 등에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.

이진경 기자 [e-mail]