라캐머라 신임 한미연합사령관 취임
각국 전장 경험… 한국과 2번째 인연

2일 경기도 평택 캠프 험프리스 주한미군기지에서 열린 주한미군사령관 겸 한미연합사령관 이·취임식에서 폴 라캐머라 신임 사령관이 거수경례를 하고 있다. 사진공동취재단

폴 라캐머라 신임 주한미군 사령관 겸 한미연합사령관이 2일 경기 평택 캠프 험프리스 주한미군기지에서 취임식을 갖고 공식 업무를 시작했다.

라캐머라 사령관은 이날 취임식에서 “빨리 가려면 혼자 가고, 멀리 가려면 함께 가라는 얘기가 있다”면서 “우리의 가장 큰 비대칭적 장점은 동맹과 파트너들”이라며 동맹의 중요성을 강조했다. 그는 “6·25전쟁의 시련 속에서 피로 맺어진 동맹은 70년이 넘는 동안 한반도 평화와 안정의 근간이 돼 왔다”며 “동맹을 강화하고 더 큰 단계로 나아가기를 기대한다”고 말했다. 한·미동맹에 대해서는 “동북아 안정의 주춧돌”이라며 “경제 협력을 통해 더 강해지고 동북아 역내 위협을 완화한다”고 평가했다.

‘파잇 투나잇’(fight tonight·즉각 전투대비태세) 구호를 언급한 라캐머라 사령관은 “즉각 전투태세를 갖춰야 한다는 의미는 전투능력을 유지하며 외교를 위한 시간과 공간을 만들어 정치지도자들에게 선택권을 제공하는 것”이라고 해석했다.

라캐머라 사령관은 미 육군 제18공수군단장과 이슬람국가(IS) 격퇴 국제동맹군(CJTF-OIR) 사령관, 미 태평양육군사령관 등을 역임한 특수전 전문가다. 파나마, 아이티, 아프간, 이라크 등에서 복무한 그는 미 육군 현역 가운데 최장기 해외파병 경력을 갖고 있다. 소령 시절 한국에서 근무했다.

평택=국방부 공동취재단, 박수찬 기자 [e-mail]