2030년까지 전기차 기업으로 탈바꿈하겠다는 볼보가 변화의 속도를 높이고 있다. 최근 전기차 기술 행사를 개최한데 이어 차세대 순수 전기차인 컨셉트카 ‘리차지’를 공개했다. 또 10년 내에 1회 충전으로 1000km를 주행하는 전기차를 내놓겠다고 밝혔다.

1일 볼보는 ‘최소한의, 그러나 더 나은’이라는 디자인 유산을 기반으로 탄생한 리차지 전기차를 공개하며 “지속가능한 미래를 위한 패밀리 카의 새로운 방향성을 제시하는 모델”이라고 밝혔다. 공기역학적 효율을 개선하고 배터리 팩을 수용하면서도 넓은 실내 공간을 갖출 수 있도록 새로운 차체 비율을 선보인다고 덧붙였다.

공개된 사진을 보면 차체 바닥 전체에 배터리 팩이 배치돼 휠 베이스 및 휠 크기가 확대됐다. 덕분에 짧아진 오버행과 운전석과 조수석 사이에 넓은 수납공간이 확보됐다. 또 운전대는 기존 내연기관 차량처럼 유지됐으며 차량 중앙에는 세로형의 15인치 대형 터치 스크린이 탑재됐다. 또 이 차에는 루미나가 개발한 라이다 센서가 천장에 탑재돼 자율주행 성능을 높일 것으로 예상된다.

로빈 페이지 볼보자동차 디자인 총괄은 “컨셉트 리차지는 볼보자동차의 미래뿐만 아니라, 새로운 타입의 자동차를 위한 선언”이라며 “인테리어는 진정한 스칸디나비아 거실의 느낌을 선사한다. 실내에 각 파트는 마치 하나의 예술품과 같으며, 방안에 자리한 가구와 같이 개별적인 역할을 할 수 있다”고 말했다.

한편 볼보는 전날(현지시간) 스웨덴 고텐버그에서 열린 ‘볼보차 테크 모멘트’ 행사에서 완전한 전기차 회사로 전환을 위한 배터리 공급계획, 자체 소프트웨어 개발 확대 계획, 컴퓨팅의 중앙집중화, 차세대 안전기술 계획 등을 공개했다. 이날 행사에는 구글 루미나, 배터리 기업 노스볼트, 엔비디아 등 주요 파트너사 대표들도 참석했다.

실제 도로에서 얻은 데이터를 분석해온 볼보는 고객의 동의를 전제로, 자동차로부터 실시간 데이터를 전송받아 분석하는 것을 고려한다고 밝혔다. 여기에는 루미나의 고행사도 라이다 센서가 활용된다.

오드가르드 앤더슨 볼보차 자율주행 담당 젠스엑트 최고경영자는 “실시간 데이터의 도움을 받게되면 그 동안 수년이 걸리던 개발 프로세스를 며칠 내로 단축할 수 있다”며 “실시간 데이터 수집은 훨씬 더 많은 데이터를 생성해, 안전의 다음 진보에 대한 더 나은 그리고 더 빠른 결정을 내릴 수 있는 데이터 세트를 만들 수 있다. 이는 자동차 안팎의 안전을 높일 수 있는 큰 도약을 의미한다”고 말했다.

볼보는 미래 전기차에는 볼보의 운영체제(OS)를 개발해 장착할 것이라고 했다. 헨릭 그린 볼보 최고 기술 책임자는 “사내에서 소프트웨어를 개발함으로써 개발 속도를 높이고, 볼보의 모델을 지금보다 빠르게 개선할 수 있을 것”이라며 “스마트폰이나 컴퓨터처럼 OTA 업데이트를 통해 새로운 소프트웨어 및 기능을 빠르게 배포할 수 있어, 앞으로 시간이 지날수록 더욱 개선되고 즐거워지는 볼보를 만날 수 있을 것”이라고 밝혔다. 이를 위해 볼보는 엔비디아와 손을 잡고 시스템을 개발하고, 구글과는 인포테인먼트 시스템 분야에서 공동개발 파트너 관계를 맺었다.

배터리 분야에서는 10년 내에 1회 충전으로 1000km를 주행하는 차량을 내놓겠다는 목표도 밝혔다. 스웨덴 배터리 제조기업 노스볼트와 협력해 현재 사용되는 배터리 셀 보다 50% 이상 에너지 밀도를 높일 계획이다. 이렇게 되면 1회 충전으로 1000km의 주행이 가능할 것으로 내다보고 있다.

하칸 사무엘손 볼보 최고경영자는 “볼보자동차는 2030년까지 프리미엄 순수 전기차 기업으로 전환하기 위해 94년 역사상 최고의 자동차를 만드는 데 전념하고 있다”며 “지금은 이러한 발전에 있어 흥미로운 시기로 원활한 연결성, 업계 최고 수준의 안전표준, 그리고 수준 높은 자율주행을 구현하는 순수 전기차에 대한 고객 요구를 만족시킬 것”이라고 밝혔다.

조병욱 기자 [e-mail]