흰녹병 저항성 국화로 개발된 ‘백강’이 소비시장에서 좋은 평가를 받으며 빠르게 보급되고 있다고 1일 농촌진흥청이 밝혔다.

농진청에 따르면 백강은 2015년 육성한 백색의 대형(스탠더드) 국화로, 꽃이 13.4㎝로 크고 꽃잎 수가 277장으로 많다. 모양은 국내 시장에서 선호하는 둥근형이다.

백강은 꽃잎이 단단하고 잘 빠지지 않아 수송성이 좋으며, 가지를 잘랐을 때 수명이 3∼4주로 일반 국화(2주)보다 길다. 

무엇보다 국화 재배 시 가장 큰 장애인 흰녹병에 강한 저항성을 띤다. 이에 따라 약제 사용량을 30% 정도 줄일 수 있어 10아르당 63만6000원가량의 비용 절감 효과를 거둘 수 있다.

백강은 2018년부터 화훼농가에 본격 보급되기 시작해 2019년 5만본, 2020년 48만본으로 생산량이 껑충 뛰었다. 올해는 100만본(2.95㏊) 이상 재배되고 있다.

백강은 최근 국내 유통시장에서 높은 경매가로 거래되고 있다. 지난해 평균 경매가는 1속(20송이)당 6921원을 기록했다.

국화 주 소비자인 화훼 중도매인과 화환 업체를 대상으로 시장성을 평가한 결과, 백강은 꽃 크기와 모양, 색, 자른 꽃 수명 등이 우수해 일본 품종 신마를 대체할 가능성이 89%로 매우 높게 나타났다.

농진청은 “현재 국내 대형 국화시장은 일본 품종인 ‘신마’와 ‘백선’이 80%가량 점유하고 있지만, 앞으로 백강이 신마를 빠르게 대체할 수 있을 것으로 기대를 모은다”고 밝혔다.

김희원 기자 [e-mail]