한화디펜스가 개발한 궤도장갑차 레드백(REDBACK)이 내년 4월 육군에서 시범 운용된다.

방위사업청은 수출용 무기체계 군 시범운용 제도의 일환으로 레드백 장갑차를 내년 4∼6월 육군 기계화부대에서 시범 운용하는 계획을 확정했다고 한화디펜스가 1일 밝혔다.

레드백은 육군 K21 보병전투장갑차의 핵심 기술을 바탕으로 개발한 차세대 궤도 장갑차다.

2019년 9월 호주 육군의 장갑차 도입사업의 최종 2개 후보 중 하나로 선정, 지난 1월 시험평가용 레드백 시제품 3대가 호주 육군에 인도된 후 시험평가가 진행중이다. 내년 1분기에 우선협상 대상자가 발표될 예정이다.

한화디펜스는 호주 육군의 시험평가가 끝난 후 레드백 시제품 중 1대를 육군에 무상 대여한다. 육군 시범 부대는 시범 운용 기간 장비 운용 교육, 영외도로 조종훈련, 소부대 전투기술훈련, 야지 조종훈련 등을 실시한다.

시범 운용을 통해 레드백의 핵심 기술과 성능을 파악하고 차세대 보병전투장갑차로 활용 가능할 지 여부도 평가할 것으로 보인다.

호주에서 서식하는 붉은등 독거미(redback spider) 이름을 딴 레드백은 한화디펜스가 이스라엘과 호주, 캐나다 등 글로벌 방산기업과 협력해 개발한 5세대 보병전투장갑차다.

이스라엘의 아이언 피스트(iron fist) 능동방호시스템을 적용, 대전차미사일을 탐지·추적해 무력화한다. 30㎜ 기관포를 장착한다.

차량에 열상 위장막을 설치할 경우 적의 열상 감시장비 탐지는 물론 열추적 미사일 공격을 회피할 수 있는 스텔스 차량으로도 바뀔 수 있다.

박수찬 기자 [e-mail]