트라우마스트레스학회 조사

9.2점으로 1위… 전국 평균 8.13점
기업 밀집·외지인 많은 특성 작용

울산시 울주군 보건소에서 시민들이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 검사를 받고 있다. 연합뉴스

울산이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 감염자에 대한 부정적인 인식이 높은 것으로 나타났다.

30일 한국트라우마스트레스학회의 ‘2021년 1분기 국민정신건강실태조사’에 따르면 ‘코로나19 감염에 대한 낙인’ 분야에서 울산은 9.2점으로 전국 17개 시·도 중 가장 높았다. 총점은 15점이며, 전국 평균은 8.13점이다.

울산 다음으로는 강원(8.53점), 인천(8.48점), 서울(8.32점) 등 순이었다. 가장 낮은 곳은 충남(7.66점)이다. 다른 지역에 비해 울산의 낙인에 대한 동의가 월등히 높은 셈이다.

‘코로나19 감염에 대한 낙인’은 올해 처음 조사됐다. △코로나19에 감염된 사람은 사회에 피해를 준다 △코로나19에 감염된 사람은 치명적인 바이러스를 몸에 갖고 있다 △코로나19에 감염된 사람은 혐오스럽다 등 3개 항목을 5점 리커트(Likert) 척도(매우 그렇다 5점∼전혀 그렇지 않다 1점)로 답변하는 방식이다.

이날 0시 기준 울산지역 코로나19 누적 확진자는 2807명으로, 서울 4만9407명, 경기 4만3589명 등 수도권에 비하면 적다. 그런데도 감염에 대한 낙인이 큰 것은 대기업과 제조업이 밀집해 있고, 토박이보다 외지인들로 구성된 울산의 지역적 특성이 반영된 것으로 전문가는 분석했다.

배은희 울산정신건강복지센터 정신건강사업팀장은 “제조업 특성상 한 사람이 감염되면 공장 전체 가동이 중단되거나 문을 닫는 경우가 생길 수 있어 이러한 ‘낙인’이 큰 것으로 보인다”며 “외지인 비율이 높아 공동체적 의식보단 ‘배타적 성향’이 높은 것도 영향을 미쳤을 것”이라고 설명했다.

지난 1년간 코로나19를 경험하면서 우울이나 불안을 느끼거나, 정신건강적 문제를 겪은 시민은 더 늘어난 것으로 집계됐다.

울산정신건강복지센터가 만19세 이상 울산시민 1000명을 대상으로 한 조사에서 ‘불안 점수’는 평균 6.16점(총점 21점)이었다. 다만 앞서 조사된 지난해 12월 조사결과에서 4.97점이었던 것과 비교하면 불안도가 높아진 것을 확인할 수 있다. ‘우울점수’는 6.16점으로, 역시 지난해 12월(4.97점)보다 우울을 느끼는 시민이 늘었다.

지난 1년간 정신건강 문제를 겪었다는 시민의 비율은 60%를 넘었다. 불안·우울·스트레스 등 12가지 영역의 정신건강 문제 중에서 ‘5가지 이하의 정신건강 문제를 경험했다’는 답변의 비율은 45.1%, ‘6∼9가지 정신건강 문제를 경험함’은 14.9%, ‘10가지 이상 경험’은 1.8%로 각각 집계됐다. ‘정신건강 문제를 전혀 경험하지 않았다’는 38.2%였다.

울산정신건강복지센터 관계자는 “이러한 정신건강 문제가 사회적 차원의 문제인 만큼 시민들의 스트레스 예방과 관리를 위한 서비스 및 프로그램 운영이 필요하고, 보다 쉽게 접근할 수 있도록 해야 한다”고 제언했다.

울산=이보람 기자 [e-mail]