한·아프리카 대면외교가 간만에 재개됐다. 미국의 테러지원국 명단에서 제외된 수단과의 관계에서다.

외교부는 29일(현지시간) 이성호 외교부 경제외교조정관이 아프리카 수단 카르툼에서 열린 ‘한-수단 비즈니스 협력 포럼’에 참가해 한국과 수단 양국 간 경제협력을 논의했다고 밝혔다. 이날 포럼에는 알-하이드 모하메드 이브라힘 수단 투자·국제협력부 장관을 비롯해 수단 투자국제협력부 장관, 관광부 차관 등이 참석했다. 한국 측에선 이 조정관 외에도 이상정 주수단대사 등이 참석했고 GMC(신풍제약-대우), LG전자 등 기업들도 함께 했다. 두산중공업과 삼성전자 관계자들은 화상으로 참석했다.

이 조정관은 축사에서 수단의 경제적 잠재력이 조속히 실현되기를 희망한다고 했다. 우리 정부 차원에서도 필요한 지원을 해나갈 것이라고 강조했다. 또 미국의 테러지원국 지정 해제, 수단의 대외채무 경감 개시 등 최근 수단의 대외 상황에 큰 진전이 있음을 강조하며 수단 정부의 리더십을 평가했다.

수단은 1993년 테러조직 알카에다의 수장 오사마 빈 라덴에게 은신처를 제공한 이유 등으로 미 정부의 테러지원국에 지정됐다가 27년만인 지난해 12월 명단에서 제외됐다. 한국은 1970년∼1990년대 수단의 최대 직접 투자국이었다. 이후에도 제조업·가전제품·의약품 분야에서 우리 기업들의 활발한 활동으로 수단 시장에서 한국 상품에 대한 좋은 이미지가 구축돼 있다는 평가가 나온다.

이 조정관은 지난 28일(현지시간)에는 수단 외교장관과 총리를 예방했다. 또 제8차 ‘한-수단 고위급 정책협의회’를 열었다.

홍주형 기자 [e-mail]