내정 발표 하루도 채 안 돼
靑 인사검증 문제 가능성

정부가 신임 공군참모총장 내정을 발표한 지 하루도 채 지나지 않아 임명이 연기됐다. 내정 전에 살피지 못했던 사안이 불거졌을 수 있다는 관측이 제기되고 있다. 김기표 청와대 전 반부패비서관이 부동산 투기 의혹으로 임명 3개월 만인 지난 27일 낙마한 데 이어 또다시 청와대의 인사 검증에 문제를 드러냈다는 지적이 나오고 있다.

국방부 등에 따르면, 29일 국무회의에서는 박인호(사진) 공군참모총장 내정자 임명 안건이 상정되지 않았다. 정부는 하루 전인 28일 보도자료를 통해 “박 총장 내정자는 29일 국무회의 심의를 거쳐 국군 통수권자인 대통령이 임명할 예정”이라고 밝혔다. 하지만 이날 국무회의에는 해당 안건이 상정되지 않았으며, 30일로 예정됐던 총장 취임식도 연기됐다.

내정 당시 합참 전략기획본부장으로 중장 계급이었던 박 내정자는 공군참모총장에 임명되면서 대장으로 진급할 예정이었다. 중장에서 대장으로 진급하는 군 인사는 국무회의 심의·의결을 거쳐 대통령이 임명장을 수여한다.

일각에서는 박 내정자에 대해 추가로 확인할 사항이 불거져 청와대와 정부가 막판 재검증을 하는 것 아니냐는 관측이 나온다. ‘내정 사실을 성급하게 공개한 것 아니냐’는 지적이 나오는 대목이다. 박 총장 내정자의 임명안에 대한 국무회의 상정이 보류된 구체적인 이유를 정부가 밝히지 않은 채 침묵하고 있는 것도 이 같은 추측을 부채질하는 모양새다. 군 소식통은 “국무회의 심의가 늦어진 것만으로도 부실검증 논란을 피하기가 어렵다. 공군 조직 재정비에는 좋지 않은 영향을 미칠 수 있다”고 말했다.

논란이 증폭되고 있는 상황 속에서 국방부는 말을 아끼는 모습이다. 국방부 측은 “오늘(29일) 예정되었던 공군참모총장 내정자에 대한 국무회의 심의는 향후 국무회의 일정과 임명 절차에 따라 조치할 예정”이라는 입장을 밝혔다. 이와 관련해 군 내부에서는 국무회의 일정이 확정되면 박 내정자에 대한 임명 절차가 진행될 것이라는 관측이 나온다. 하지만 박 총장 내정자에 대한 인사가 철회되지 않더라도 청와대와 정부의 인사검증체계에 대한 논란은 당분간 계속될 전망이다.

박수찬 기자 [e-mail]

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