정은경 “변이 대응과 면역력 증강 위해 부스터 접종 고려”

사진=연합뉴스

내년에도 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 백신을 한두번 더 맞아야 할 듯하다. 백신을 추가 접종하는 ‘부스터샷’ 계획이 수립되고 있다.

정은경 중앙방역대책본부 본부장은 최근 브리핑에서 “변이 대응과 면역력 증강을 위해 부스터 접종을 고려하고 있다”고 밝혔다. 정 청장은 “외국에서도 어느 주기로 어떤 백신을 활용해 부스터 접종을 할지 상황을 보고 있다”며 “임상시험 대상자에 대한 검사 결과가 나오면 이를 근거로 부스터 접종 계획을 세우는 것을 검토하고 있다”고 설명했다.

김기남 코로나19 예방접종대응추진단 접종기획반장도 최근 브리핑에서 “하반기 백신별로 부스터 접종 계획을 수립할 예정”이라며 “아직 어느 백신으로 어느 간격 또는 어느 시점에 부스터샷을 시작할 수 있을지는 검토 중”이라고 말했다.

부스터샷을 위한 백신 구매 준비도 하고 있다. 범정부백신도입 TF에 참여하고 있는 강도태 보건복지부 2차관은 “내년 코로나19 백신 도입 계획을 면밀히 준비하고 있다”며 “변이 바이러스에 개량된 백신이 나오는지, 전국민이 다시 접종할 필요가 있는 등을 살펴보고 있다”고 밝힌 바 있다.

부스터샷이란, 백신 면역 효과를 강화하거나 효력을 연장하기 위해 권장 백신 접종 횟수에 더해 추가로 맞는 주사를 말한다. 

정은경 질병관리청장(중앙방역대책본부장). 연합뉴스

코로나19 백신들이 단기간에 개발되다 보니 효과가 어느 정도 지속하는지 알 수 없다는 점이 부스터샷 필요성으로 꼽힌다. 추가 접종으로 면역 기간을 늘릴 수 있을 것으로 기대한다. 기존 백신 효과를 약화시키는 변이 바이러스의 등장도 변수가 됐다. 변이 바이러스에 효과가 있는 개량된 백신으로 추가 접종이 필요하다는 것이다.

해외에서도 부스터샷 논의가 활발하다. 미 질병통제예방센터(CDC)는 백신을 접종한 사람 중 상당수가 코로나19에 감염되기 시작했다는 증거를 본 뒤에 부스터샷을 권고한다는 계획이다. 최근 변이 바이러스 확산으로 코로나19 확진자수가 증가 중인 영국에서는 부스터샷 조기 도입 목소리가 커지고 있다.

이진경 기자 [e-mail]

[e-mail]