사고원인 몰라… 한인은 없는 듯

10초 만에 와르르 24일(현지시간) 미국 플로리다주 마이애미데이드카운티 서프사이드의 12층짜리 챔플레인 타워 아파트 한쪽이 무너져 내려 폐허로 변해 있다. 이 아파트는 1981년 지어져 올해 준공 40년이 됐으며 지붕 공사를 진행하는 중이었다. 서프사이드=로이터연합뉴스

미국 플로리다주 해안가인 마이애미데이드카운티 서프사이드의 준공 40년 된 아파트가 한밤중 무너져 내려 최소 4명이 숨지고 159명이 실종됐다. 붕괴 당시 아파트에 몇 명이 있었는지 정확히 파악되지 않아 사상자 규모는 불어날 전망이다. 조 바이든 대통령은 25일(현지시간) 플로리다주에 비상사태를 선포했다.

ABC방송 등에 따르면 24일 오전 1시30분쯤 디귿자 모양의 12층짜리 챔플레인 타워 아파트 한쪽이 불과 약 10초 만에 와르르 무너졌다. 전체 136가구 중 55가구가 사는 곳이다. 생존자들은 “미사일 공격을 받은 것 같았다”고 입을 모았다. 25일 오전 기준 37명이 구조됐고 이 중 11명은 다쳤다. 소방 당국은 구조 대원 130명을 투입하는 한편, 수색견과 드론, 음파탐지기 등을 동원해 잔해 더미 속에서 수색·구조 작업을 벌였다. 건물의 나머지 부분도 상태가 불안정해 작업에 일주일가량 걸릴 전망이다. 다니엘라 레빈 카바 카운티장은 기자회견을 열고 “우리는 생존자를 찾을 수 있다는 희망을 갖고 있다”고 말했다.

실종자 중엔 마리오 압도 베니테스 파라과이 대통령 부인의 자매와 그 가족 5명도 포함됐다. 한인 피해는 알려지지 않았다. 사고 원인은 오리무중이다. 다만 최근 아파트 지붕 공사가 진행 중이었다. 또 시몬 브도빈스키 플로리다국제대 교수는 지난해 해수면 상승을 연구하던 중 1981년 준공된 이 아파트가 1990년대에 연간 2㎜씩 침하한 사실을 알아냈다.

조 바이든 미국 대통령. 워싱턴=AP뉴시스

백악관은 “바이든 대통령이 구조를 비롯해 비상사태에 대응하기 위한 지역과 주 차원의 노력에 연방정부 지원을 명령했다”고 밝혔다.

박진영 기자 [e-mail]