‘25세에 1급’ 박성민 논란에는 “불공정 프레임”

이철희 청와대 정무수석. 연합뉴스

문재인 대통령의 아들인 미디어아트 작가 준용씨가 한국문화예술위원회로부터 6900만원의 지원금을 받은 일로 특혜 논란이 일고 있는 것과 관련, 이철희 청와대 정무수석이 25일 “대통령 아들은 숨도 안 쉬고 가만히 있어야 하느냐”고 비판했다. 그는 25세 나이로 1급 상당 공직자가 된 박성민 신임 청년비서관을 둘러싼 불공정 논란을 두고는 “씁쓸하다”고 했다.

이 수석은 이날 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 준용씨가 받은 지원금이 “특혜가 아니다”라며 “공모에 참여해 채택되는 게 왜 논란이 되느냐”고 되물었다. 준용씨는 최근 국민의힘 배현진 최고위원 등 야당 인사들과 사회관계망서비스(SNS)를 통해 연일 공개 설전을 벌인 바 있다. 배 최고위원이 문씨를 올해 국정감사에 증인으로 부르겠다고 하자 준용씨가 강하게 반발했고, 이에 배 최고위원은 다시 “겁을 먹은 것 같다”고 비꼬았다. 이 수석은 준용씨가 대통령 아들이라는 점을 겨냥한 공세에 대해선 “대통령 아들이면 숨도 안 쉬고 가만히 있어야 하나”라며 “그런 생각이 구태”라고 강조했다.

그는 최근 청와대 인사에서 박 비서관이 발탁된 일로 논란이 이어지는 상황을 놓고는 “왜 불공정 프레임이 씌워지는지 이해할 수 없다”며 “의도를 가지고 하는 공세는 단호히 배격할 생각”이라고 말했다. 이 수석은 “야당도 과거 집권했을 때 시험을 치러 정무직을 뽑지는 않았다”며 “지금 국민의힘이 토론배틀로 대변인을 뽑는데, 박 비서관도 2019년 공개 오디션을 통해 더불어민주당 청년대변인이 됐다”고 설명했다. 박 비서관의 능력을 토대로 한 인선이라는 주장이다. 그는 “공직은 화려한 스펙을 가진 남성 엘리트가 맡아야 한다는 편견이 껴 있는 것 같아 씁쓸하다”고도 털어놨다.

이 수석은 야권 대선주자로 꼽히는 윤석열 전 검찰총장과 최재형 감사원장을 향해서는 “검찰총장과 감사원장 자리가 임기제인 이유는 중립성과 독립성을 보장하기 위한 것”이라며 “출마 같은 정치적 행위를 위해 임기를 채우지 않는 것은 조직에 마이너스”라고 에둘러 비판했다. 특히 그는 최 원장에 대해 “사회의 큰 어른으로 남으면 좋겠다는 개인적 바람이 있다”면서도 “(대선 출마 여부를 제가) 왈가왈부할 일은 아니다”라고 말했다. 윤 전 총장이 오는 29일 대권 도전 선언을 예고한 것과 관련해서도 “하고 싶은 얘기는 많지만 제가 평가할 입장이 못 된다”고 했다.

김주영 기자 [e-mail]

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