법원 출석하며 최근 논란 정면 비판

자녀 입시비리 혐의로 재판에 넘겨진 조국 전 법무부 장관이 25일 서초동 서울중앙지법에 출석하고 있다. 연합뉴스

자녀 입시비리 등 혐의로 재판을 받고 있는 조국 전 법무부 장관이 법원에 출석하며 최근 있었던 삽화 논란을 정면으로 비판했다. 조 전 장관은 “법적 책임을 묻겠다”고 했다.

조 전 장관은 25일 오전 9시30분쯤 서울중앙지법 서관 입구로 들어서며 “지독히 정파적 시각과 극도의 저열한 방식으로 저와 제 가족을 모욕하고 조롱한 기자와 언론사 관계자분들께 묻고 싶다”며 “인두겁을 쓰고 어찌 그런 일을 할 수 있습니까. 반드시 법적 책임을 묻겠다”고 말했다.

지난 21일 조선일보는 성매매 현장에서 남성들의 금품을 훔친 혐의로 기소돼 집행유예형을 선고받은 일당의 기사를 내보내며 조 전 장관 부녀를 연상하게 하는 일러스트를 기사 본문에 넣었다. 당시 조 전 장관은 페이스북에 “이 그림 올린 자는 인간입니까?”라며 분노를 표했고, 조선일보는 공식 사과했다.

한편 이날 오전 서울중앙지법엔 조 전 장관 지지자와 반 지지자들이 모여 한 차례 소란이 벌어지기도 했다. 조 전 장관이 법정으로 들어간 이후 남아있던 사람들끼리 싸움이 붙은 것이다. 출동해 있던 경찰이 말리지 않았으면 싸움으로 이어질 수도 있었던 상황이었다.

이날 재판엔 조 전 장관의 딸인 조민씨가 증인으로 출석하는데, 증언은 거부할 것으로 보인다. 형사소송법 148조에 따르면 자신이나 친족이 처벌받을 우려가 있는 내용에 관한 증언은 거부할 수 있다. 조 전 장관도 지난해 9월 정 교수의 1심 공판기일에 증인으로 출석해 300여개의 신문에 대해 모두 대답을 거부했다.

이희진 기자 [e-mail]

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