여성으로는 처음 美사관학교 졸업 연설
“나 아니고 우리가 먼저”… 팀워크 강조

해리 해리스 미국 부통령이 해군사관학교 졸업식에서 연설하고 있다. 미 국방부 홈페이지

“민주주의를 위해 싸우십시오. ‘나(I)’가 아니고 ‘우리(We)’가 먼저라는 점을 늘 기억하십시오.”

카멀라 해리스 미국 부통령이 28일(현지시간) 메릴랜드주 아나폴리스에 있는 해군사관학교 졸업식에 참석해 4년 과정을 마치고 해군 및 해병대 소위로 임관하는 생도들한테 연설했다. 1845년 해사 개교 이후 여성이 졸업식 연설을 한 건 해리스 부통령이 처음이다. 사관학교 졸업식에서 연설할 기회는 군 통수권자인 대통령을 비롯해 부통령, 국방부 장관, 합참의장 같은 극소수 인사에게만 주어지는데 여성이 이들 직위에 오른 것 자체가 해리스 부통령이 최초이기 때문이다.

해리스 부통령은 1000여명의 신임 장교들한테 미군이 존재하는 이유, 즉 무엇을 위해 싸워야 하는지를 특히 강조했다.  

“여러분이 우리 미국인 중 최고의 인재들이란 점을 결코 잊지 않겠다고 약속하십시오. 여러분이 지켜야 할 가치, 즉 ‘의무’(duty)와 ‘명예’(honor), 그리고 ‘충성’(loyalty)을 영원히 기억하겠다고 맹세하십시오. 그러한 이상들을 위해, 민주주의를 지키지 위해 싸우십시오. 반드시 기억해야 할 점은 헌법은 여러분이 수호해야 할 대상일 뿐만 아니라 여러분이 군복무 내내 따라야 할 지침이기도 하다는 점입니다.”

해리스 부통령은 미국 헌법 서문이 “우리, 국민들은(We, the people)∼”이란 짧은 세 단어로 시작한다는 점을 거론했다. 그러면서 “나가 아니고 우리”라고 역설했다. 그러면서 “우리나라는 애초 (개인이 아니고) 하나의 팀이 돼 뛰는 단체경기를 하도록 설계됐다”며 “우리는 그 팀 안에 함께 있는 것”이라고 말해 팀워크의 중요성을 강조했다.

해리 해리스 미국 부통령이 해군사관학교 졸업식에 참석해 생도들로부터 경례를 받고 있다. 미 국방부 홈페이지

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 미국의 안보 환경을 크게 바꿔놓았음도 지적했다. 해리스 부통령은 “코로나19 팬데믹이 과거 대공황, 진주만 공습, 민권운동, 9·11 테러 등 미국사의 주요 전환점이 된 사건만큼이나 세상을 변화시켰다”며 “전에는 명확하지 않았다 할지라도 우리는 세계가 서로 연결돼 있고 상호의존적이며 취약하다는 점을 알게 됐다”고 말했다. 또 얼마 전 미국 최대 송유관을 멈춰 세운 랜섬웨어 같은 사이버 공격, 온난화 같은 기후위기를 초래하는 탄소 배출 등을 “최신의 위협”이라고 규정하며 “이들에 대한 최신의 방어책을 창출하는 것이 과제”라고 말했다.

한편 해리스 부통령은 해사 졸업식 참석에 앞서 해사 묘지 내에 있는 고(故) 존 매케인 전 상원의원 묘소를 참배했다. 매케인은 젊은 해군 장교 시절 베트남 전쟁에 참전했던 미국의 대표적 전쟁 영웅이다. 민주당 소속인 해리스 부통령이 공화당 원로였던 매케인을 기린 것은 도널드 트럼프 전 대통령 시절 심화한 미국 사회의 분열을 극복하고 통합을 강화하려는 의도로 풀이된다.

김태훈 기자 [e-mail]