시종일관 ‘화기애애’
백악관, 해산물 즐기는 文 배려
단독 오찬 ‘크랩케이크’로 대접
펠로시 “위안부 정의 실현 기대”
文, 3박5일 일정 마치고 23일 귀국

문재인 대통령이 21일 오후(현지시간) 워싱턴 백악관에서 조 바이든 미국 대통령과 부인 질 바이든 여사와 인사하고 있다. 연합뉴스

“최고의 순방이었고, 최고의 회담이었다.”

조 바이든 미국 대통령 취임 후 첫 한·미 정상회담을 위해 방미한 문재인 대통령이 워싱턴 일정을 마치고 22일(현지시간) 조지아주 애틀랜타로 이동하던 중 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글 일부다. 문 대통령은 “모두가 성의있게 대해주었다. 정말 대접받는 느낌이었다”고 했다.

21일 백악관 정상회담 중 두 정상만의 비공개 단독 만담은 오찬을 겸해 37분간 진행됐다. 백악관 야외 작은 테이블에 마주 앉은 두 정상은 메릴랜드주에서 유명한 ‘크랩케이크’를 먹었다. 해산물을 좋아하는 문 대통령 식성이 고려됐다. 지난달 백악관을 찾은 스가 요시히데 일본 총리에겐 햄버거가 제공됐다.

정상들 외에 양국에서 소수 인원만 배석한 소인수 회담은 예정보다 2배가량 길어졌다. 회담 도중 ‘시간이 없다’는 취지의 쪽지가 수차례 바이든 대통령한테 전달됐지만 그는 회의를 끊지 않았다. 나중에 확대 정상회담에서 바이든 대통령은 “미팅 내용이 유익해 회의 시간을 늘려 진행했다”고 말했다.

문 대통령은 회담 직전 6·25전쟁 참전용사 랠프 퍼켓 주니어(94) 예비역 대령한테 명예훈장을 수여하는 의식에도 참여했다. 이를 비롯한 모든 백악관 행사는 ‘노마스크’로 진행됐다. 문 대통령은 바이든 대통령에게 “마스크를 쓰지 않고 회담을 갖게 된 것은 정말 기쁜 일”이라고 말했다.

문재인 대통령은 이날 미국 워싱턴DC에서 조지아주 애틀랜타로 이동하면서 SNS에 올린 글에서 "회담의 결과는 더할 나위 없이 좋았다. 기대한 것 이상이었다"며 "미국이 우리 입장을 이해하고 반영해주느라 신경을 많이 써줬다"고 이번 정상회담을 총평했다. 문 대통령 페이스북 캡처

고령(77세)의 바이든 대통령은 문 대통령을 ‘총리’라고 잘못 부르는 실수도 했으나 한국을 최대한 배려하려는 의지가 뚜렷했다. 공동회견 때 “한국 여배우가 올해 오스카 여우조연상을 탔다”며 배우 윤여정을 거론한 것이 대표적이다. 바이든 대통령은 삼성·현대차·SK·LG가 250억달러 이상 신규 투자를 발표했다고 소개한 뒤 “기업 대표들이 여기 계신다. 자리에서 일어나 주시겠느냐”고 요청했다. 최태원 SK그룹 회장 등이 일어서자 박수가 쏟아졌고 바이든 대통령은 ‘생큐(고마워요)’를 세 차례 연발했다.

낸시 펠로시 하원의장도 한국을 적극 응원했다. 문 대통령이 의회 지도부와 만난 자리에 함께한 펠로시 의장은 일본군 위안부 얘기를 꺼내며 “정의가 실현되는 것을 보고 싶다”고 강조했다.

애틀랜타 SK이노베이션 전기차 배터리 공장 방문을 끝으로 방미 일정을 마친 문 대통령은 이날 서울공항을 통해 귀국했다.

이도형 기자, 워싱턴·애틀랜타=공동취재단·정재영 특파원 [e-mail]