견제세력 없는 정치인 독재 질주
팬덤정치 대부분 비극으로 끝나
문파 문자폭탄, 민주주의 훼손
문 대통령, 비호 말고 제지해야

독재자 아돌프 히틀러 전 독일 총통은 여성들로부터 전설적인 영국 팝그룹인 비틀스보다 많은 팬레터를 받았다. ‘나의 사랑 히틀러 총통님께’로 시작하는 연서가 2차 세계대전 무렵에 매년 1만통 이상 쌓였다. 심지어 “총통의 아기를 갖고 싶다”며 열렬하게 구애하는 여성도 많았다.

프랑스 여성 작가 디안 뒤크레는 저서 ‘독재자의 여인들’에서 “편지들을 보면 독일 여성들이 이데올로기로서의 나치즘뿐만 아니라 남성으로서의 히틀러에게 얼마나 강하게 매료됐는지 알 수 있다. 그들에게 히틀러는 전지전능한 신이었다”고 표현했다. 여성들을 비롯한 국민의 열광적인 지지는 히틀러가 휘둘렀던 무소불위 권력의 원천이었다. 그가 20세기 팬덤(fandom) 정치의 상징이 된 이유다.

김환기 논설위원

강한 팬덤은 정치인들의 로망일 것이다. 그러나 팬덤 정치의 끝은 희극보다는 비극이 훨씬 많다. 정치인에게 꽃길을 깔아준 것처럼 보였지만 나중에 보면 낭떠러지로 떠미는 결과를 낳은 사례가 비일비재하다. 2차 세계대전을 일으키고 유대인 대학살을 자행했다가 패장이 되어 권총 자살을 한 히틀러가 대표적인 예다.

정적 제거에 홍위병의 광기를 활용한 마오쩌둥 전 중국 주석, 반대파 공격을 위해 충성심 강한 팬덤을 조종한 도널드 트럼프 전 미국 대통령 역시 박수를 받으며 정치 무대에서 내려오지 못했다. 강한 팬덤의 존재는 정치 성공의 보증수표가 되지 못한다는 걸 보여주는 사례들이다. 견제 세력이 없는 정치인이 스스로 독주의 유혹을 제어한 사례는 거의 없다. ‘절대 권력은 절대 부패한다’는 말은 불변의 진리다.

문재인 대통령의 팬덤 정치가 한국 민주주의를 후퇴시키고 있다. 골수 지지층인 ‘문파’는 대통령을 비판하는 세력에 좌표를 찍고 집중 공격을 가한다. 욕설에 가까운 문파의 문자 메시지와 댓글은 피해자들을 위축시켜 입을 닫게 한다. 합리적인 이견을 허용하지 않는 팬덤의 득세가 사회의 전체주의화를 강화시키는 판국이다.

우리나라 유권자들은 현명하다. 서울·부산시장 보궐선거에서 여당에 참패를 안겨줌으로써 문 대통령의 팬덤 정치에 경고장을 날렸다. 침묵한다고 해서 문파의 오만과 독선을 이해해준 것이 아님을 보여준 것이다. 이 정도의 회초리를 맞았으면 과오를 반성하고 바른 생활을 하겠다는 결의를 다져야 정상이다. 하지만 문파는 선거 결과를 반대로 해석하고 “하던 일을 더 가열 차게 해야 한다”는 말만 되뇐다. 민심 난독증이 불치병이 된 느낌이다.

더불어민주당 2030 의원들이 여권의 폭주와 내로남불 등에 대한 반성문을 쓰자 문파는 이들을 ‘초선 5적’으로 낙인찍고 조리돌림을 했다. 민심과 괴리된 문파의 행태를 국민들은 어찌 봤을까. 내년 대통령 선거에서 더 큰 회초리를 들겠다고 다짐한 국민이 적지 않으리라.

민주당의 80만 권리당원 중 극렬 문파는 3000~3만명에 불과하지만 2015년 온라인 당원제 도입 이후 당 주류로 떠올랐다. 강준만 전북대 교수의 지적대로 문파는 국정의 컨트롤타워 역할을 해왔다고 해도 과언이 아니다.

팬덤은 그것을 정치에 이용하는 지도자가 있을 때 기승을 부린다. 문파의 폐해는 정권을 잡고 통치하는 데 활용한 문 대통령에게 큰 책임이 있다. 문파의 문자폭탄을 “경쟁을 흥미롭게 하는 양념”이라거나 “담담하게 생각하면 되지 않을까. 너무 예민할 필요는 없지 않을까 생각한다”고 비호하지 않고 단호하게 제지했다면 이렇게까지 막가는 집단이 되지는 않았을 것이다. 문파의 문자폭탄은 정치를 맛없게 하는 양념일 뿐임을 문 대통령은 유념할 필요가 있다.

트럼프처럼 적극적으로 팬덤을 선동하지 않았다고 해서 문 대통령의 책임이 가벼워지지 않는다. “문파가 문자 행동을 하면 할수록, 재집권의 꿈은 점점 멀어진다”는 조응천 의원의 일침을 뼈아프게 새겨야 한다. 지금 문파를 제어할 수 있는 이는 문 대통령밖에 없다. 혹여 문파의 지지 철회를 염려해 계속 방관한다면 최고지도자의 책무를 방기한다는 비판이 더욱 거세질 것이다. 민주주의 가치를 훼손하는 문파와의 동거는 레임덕을 가속화시킬 뿐이다.

김환기 논설위원