스가 총리, 4월 방미전 아베 만나 국정전반 조언 구해
보수층 인기 높은 아베 최근 우익결집·SNS 활동 재개
니카이 “야당, 내각불신임안 제출하면 즉각 총선 진언”

아베 신조 전 일본 총리가 지난 27일 자민당 니가타 현 연합회 행사 강연에서 자위대를 명기하는 헌법 개정을 추진해야 한다고 주장하고 있다. 니가타=교도연합뉴스

각종 비위 스캔들·코로나19 대응 실패로 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리 정권이 위기에 직면한 가운데 일본 정계에 미묘한 움직임이 나타나고 있다. 아베 신조(安倍晋三) 전 총리가 공개활동을 재개하면서 상왕(上王) 행보를 보이고, 자민당 실력자인 니카이 도시히로(二階俊博) 간사장이 총선을 언급하고 나섰다.

30일 NHK에 따르면 스가 총리는 29일 중의원(하원) 의원회관에서 아베 전 총리를 만나 약 45분간 회담했다. 스가 총리가 아베 전 총리와 만난 것은  지난해 10월 1일 이후 처음인 것으로 알려졌다. 스가 총리는 아베 전 총리와 회동 후 기자들과 만나 “내달 방미를 앞두고 8년간 정권을 맡았던 아베 전 총리와 이런저런 내정, 외교 (현안)에 대해 의견을 교환했다. 매우 의미가 있었다”고 말했다.

아베 전 총리가 사실상 상왕 역할을 하는 것을 내외에 알린 것이다. 스가 총리는 다음 달 방미해 조 바이든 미국 대통령과 처음 갖는 미·일 정상회담을 부각했으나 내정에 대해서도 논의했다는 점에서 내각 지지율 하락과 10월 임기가 만료되는 중의원 해산과 총선, 도쿄올림픽·패럴림픽 등 정치적으로 민감한 내용에 대해서도 협의했을 것으로 보인다. 

정부 예산으로 개인 후원회 행사를 했다는 벚꽃을 보는 모임 스캔들로 위기에 몰렸던 아베 전 총리는 최근 공개활동을 재개했다.

지난 27일 자민당 니가타(新潟)현연합회 주최 행사 강연에서 “목숨 걸고 (항공) 자위관들이 스크램블(긴급발진)을 위해 비행에 나서는 기지 옆에 ‘자위대는 헌법 위반’이라는 간판이 서 있다”며 “이런 상황에 종지부를 찍는 것이 우리들의 책임”이라면서 개헌을 다시 강조했다. 집권 시 반한(反韓) 노선과 우익 정책으로 보수층의 광범위한 지지를 받는 아베 전 총리가 영향력 과시에 다시 나선 것이다.  

아베 전 총리는 최근 사회관계망서비스(SNS) 활동도 재개하는 등 눈에 띄는 행보를 보이고 있다. 지난 24일 자신의 트위터에 미국 양심의호소재단(Appeal of Conscience Foundation)이 주는 세계지도자상'을 받았다면서 “앞으로도 세계 평화와 번영에 공헌할 수 있도록 진력하겠다”는 글을 올렸다. 26일에는 이 상을 받은 것에 대해 바이든 대통령이 보냈다는 영문 축하 서한과 일어 번역문을 트위터를 통해 공개한 바 있다. 

지난해 9월 자민당 총재 경선에서 승리한 스가 요시히데(菅義偉) 당시 관방장관이 물러나는 아베 신조 당시 총재(총리)에게 꽃다발을 건네고 있다. 교도연합뉴스

한편 니카이 간사장은 29일 브리핑에서 야당에서 스가 내각 불신임안 제출 이야기가 나오는 것과 관련해 “자민당 간사장으로서는 그럴(불신임안 제출) 경우 즉각 (중의원) 해산으로써 대응해야 한다고 (스가 총리에게) 진언하겠다”고 말했다고 아사히신문이 전했다.

중의원 해산 카드로 야당의 내각 불신임안 제출을 견제하려는 의도로 보이나 도쿄올림픽·패럴림픽 시작 전 조기 총선 가능성도 배제할 수 없다. 현재 제1야당인 입헌민주당은 스가 내각의 실정과 관련해 다음 달이나 5월 중 불신임안을 제출하는 방안을 표명하고 있다.

도쿄=김청중 특파원 [e-mail]