서울의 한 매장 앞에서 라이더들이 배달을 준비하고 있다. 뉴시스

코로나 시대 이후 음식물 배달 서비스가 일상화하면서 배달업계간 경쟁도 치열해지고 있다. 

최근 뉴욕 증권거래소에 상장한 쿠팡은 한 명의 배달 라이더가 한 번에 한 집만 배달하는 ‘단건 배달’로 차별화에 나섰다. 근처 지역의 다른 주문까지 소화해야하는 경쟁업체에 비해 배달 시간이 빠를 수밖에 없어 소비자들로서는 반길만한 일이다. 그래서일까.

국내 음식 배달 시장 업계에서 쿠팡이츠는 빠른 속도로 시장점유율을 높이는 것으로 조사됐다. 

닐슨코리아가 서울·경기권의 배달의민족·요기요·쿠팡이츠 3대 배달앱 순방문자 비율을 분석한 결과, 지난해 1월만 해도 쿠팡이츠는 2％에 불과했지만, 올 2월에는 20％까지 올라섰다. 특히 배달 수요가 많은 강남 3구와 용산 지역에서는 쿠팡이츠가 시장 1위 배달의민족을 앞섰다는 이야기가 나올 정도다.

그동안 국내 배달 시장을 독점하다시피해온 배달의민족으로서는 긴장할 수밖에 없는 상황이다. 서비스 개시 2년 밖에 안된 쿠팡이츠가 현재 12만 업주 가입을 확보했는데 이는 배달의민족이 약 10년 간 확보한 업주의 절반 정도에 달하는 수치다. 

‘단건 배달’은 소비자들의 만족도가 높아 재배달로 이어지는 횟수가 높아 업주들의 만족도 또한 높다. 앞으로도 쿠팡이츠의 성장세가 두드러질 가능성이 크다는 얘기다.

김기환 유통전문기자

문제는 ‘단건 배달’로 쿠팡이츠가 수익을 내기는 어렵다는 점이다. 쿠팡이츠는 입점 식당과 계약할 때 수수료를 ‘음식 값의 15％(주문 중개 수수료)+3％(결제 수수료)+6000원(배달비)’으로 정하고 있으나 프로모션 차원에서 ‘주문 건당 1000원’씩 받는 것으로 알려졌다. 당장은 회사 비용으로 지원하면서 시장 점유율 확대에 주력하겠다는 전략이다.

업계에서는 시장 점유율을 놓고 쿠팡과 배달의민족간에 치열한 출혈 경쟁이 불가피하다고 보고 있다. 이미 배달의민족도 ‘번쩍 배달’을 올해 초부터 서울 강남 지역에 우선 도입하면서 배달원에 지급하는 건당 수수료를 최대 1만5000원까지 올렸다. 음식 배달 시장에서 1위 쟁탈전이 치열해지면 소비자들로서는 같은 비용에 빠른 배달 서비스를 받을 수 있다.

하지만 언제까지 업체들이 출혈을 감내하면서 배달서비스를 유지할 수는 없다. 시장 점유율 전쟁의 승자가 가려지는 시점에 배달비 인상은 식당 업자와 소비자들에 ‘청구’될 것이다. 배달업체의 죽기살기식 경쟁을 마냥 지켜볼 수 없는 이유다. 

AI(인공지능)를 이용한 배달 주문 분석 등 혁신은 계속돼야 한다. 그러나 배달비를 회사가 지원하는 방식의 시장 점유율 높이기는 제살 깎아먹기식으로 변질될 공산이 크다. 더욱이 추후 소비자에 전가하겠다는 생각이라면 오히려 소비자들의 불신, 이탈을 조장할 수 있음을 명심해야할 것이다.    

김기환 유통전문기자 [e-mail]