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태국 농카이주(州)에서 한 60대 남성이 길이 18m에 달하는 기생충을 몸에 지니고 있던 것으로 드러나 충격을 주고 있다. 

영국 일간지 더 선은 지난 24일(이하 현지시간) 오후 몸에서 거대한 기생충을 배출한 남성 A씨의 사연을 소개했다.

보도에 따르면 A씨는 지난 19일 복통을 호소하며 병원을 찾았다.

하지만 병원은 이렇다 할 원인을 찾지 못한 채 A씨의 대변 샘플을 인근 기생충 질병 연구센터로 보냈다.

이후 A씨는 대변 샘플에서 기생충 알 28개가 나왔다는 진단을 받고 구충제인 니클로사마이드를 투여, 지난 20일 몸에서 18m짜리 기생충을 배출했다.

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태국 기생충 질병 연구센터 대변인은 “A씨는 취침 전 약을 먹었고 다음 날 아침 기생충을 배출했다”며 “기생충이 너무 길어서 바닥에 펼쳐놓기까지 꽤 오랜 시간이 걸렸다”고 밝혔다.   

이와 관련해 샤와냐 라타나피툰 박사는 “이번 일은 날고기를 먹었기 때문에 발생한 것”이라고 지적했다. 

그는 “이 기생충은 사람 몸속에 30년 이상을 살 수 있다”면서도 “현재는 의학이 발달해 그렇게 오래 살지 못한다”고 설명했다. 

이어 “과거 정보를 조회한 결과 A씨의 몸에서 나온 기생충은 지난 50년 동안 태국에서 발견된 것 중 가장 길다”고 밝혔다. 

아울러 “A씨의 가족에게도 기생충 검사를 받으라고 제안했다”면서 “날고기를 앞으로는 먹지 말라고 경고했다”고 전했다. 

말미에 그는 “날고기를 섭취는 몸에 기생충이 생기는 주요 원인 중 하나”라고 강조했다. 

한편 A씨의 몸에서 나온 기생충은 무구조충(Taenia saginata)으로 알려져 있다.

라타나피툰 박사의 말처럼 무구조충은 인간의 내장에서 30년까지 살 수 있으며 덜 익거나 전혀 익지 않은 상태의 쇠고기를 먹으면 감염 위험이 커진다. 

김찬영 온라인 뉴스 기자 [e-mail] 

사진=더 선 캡처