“러 사망자 9만여명”이라는 월드오미터와 달리
모스크바 현지에선 “벌써 20만명 넘어” 주장도

러시아의 코로나19 대응 의료진 모습. 연합뉴스

최근 이탈리아의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 누적 사망자 수가 10만명을 넘어서자 이것이 세계 6번째인지, 아니면 7번째인지를 놓고서 혼선이 있었다. 국제 통계 사이트 ‘월드오미터’를 인용한 기사는 6번째라고 한 반면 영국 로이터통신 등 상당수 외신은 7번째라고 했다. 왜 이런 결과가 빚어진 걸까.

11일 외신 등에 따르면 차이 발생의 근본 원인은 이탈리아가 아닌 러시아에 있었다. 월드오미터를 보면 러시아는 코로나19 누적 사망자 수가 9만여명으로 아직 10만명을 넘진 않은 것으로 나온다. 월드오미터는 각국 정부기관이 공식적으로 발표한 수치를 근거로 통계를 작성한다.

하지만 로이터 등 서방 언론은 러시아 정부가 발표한 코로나19 관련 공식 통계를 그대로 믿기 어렵다는 입장이다. 우리나라 중앙재난안전대책본부(중대본)에 해당하는 러시아 코로나19 대책본부의 사망자 통계는 코로나19 확진 이후 숨진 사망자 중에서 감염병이 주요 사망 원인으로 확정된 경우만 집계하는 것으로 알려져 있다. 코로나19 확진 판정 뒤 숨진 사람 전원을 코로나19 사망자로 보는 서방과 달리 러시아에서는 코로나19 외에 당뇨, 고혈압 등 기저질환을 앓다가 목숨을 잃는 경우 코로나19 사망자로 분류되지 않을 수 있다는 얘기다.

실제 러시아의 코로나19 누적 사망자는 통계당국이 발표한 수치나 월드오미터에 게재된 숫자보다 훨씬 많다는 지적이 러시아 국내에서조차 나온다. 지난 7일(현지시간) 러시아에선 코로나19 사망자가 벌써 20만명이 넘었다는 분석 자료가 공개되기도 했다.

로이터는 코로나19 누적 사망자가 많은 나라를 미국, 브라질, 멕시코, 인도, 러시아, 영국 순으로 본다. 이게 맞는다면 최근 코로나19 누적 사망자 수가 10만명이 넘은 이탈리아는 세계에서 ‘6번째’가 아니고 러시아까지 포함해 ‘7번째’로 사망자가 많은 것이 된다.

멕시코의 공항 근로자들이 러시아에서 만든 코로나19 백신 스푸트니크V를 화물 항공기에서 하역하고 있다. 연합뉴스

한편 러시아가 만든 스푸트니크Ⅴ 백신이 유럽연합(EU)에서 사용될 것이라는 전망이 나와 눈길을 끈다. 10일(현지시간) 가디언에 따르면 토마스 메르텐스 독일 백신위원회 위원장은 스푸트니크Ⅴ에 대해 “아마도 언젠가 EU에서도 승인될 좋은 백신”이라고 말했다. 스푸트니크Ⅴ가 임상시험을 채 2개월도 진행하지 않은데다 3상 임상시험은 아직 시작조차 하지 않은 상태에서 아주 이례적인 칭찬이다.

이와 관련, 러시아 보건당국 관계자는 “코로나19 예방 효과가 91.6%에 달한다는 사실이 알려지면서 스푸트니크Ⅴ에 대한 평가도 달라지고 있다”며 “이미 동유럽 국가 등에서는 스푸트니크Ⅴ를 접종하고 있다”고 말했다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 벨라루스, 헝가리, 슬로바키아 등 동유럽 외에 알제리, 앙골라 등 아프리카 국가와 아르헨티나, 멕시코, 니카라과 등 중남미 국가도 스푸트니크Ⅴ를 승인한 상태다.

김태훈 기자 [e-mail]