채널A ‘요즘 육아 금쪽같은 내 새끼’ 캡처

‘국민 육아 멘토’라 불러도 하나도 어색하지 않은 오은영 박사(사진)가 진행하는 ‘요즘 육아 금쪽같은 내 새끼’라는 채널A 예능 프로그램을 애청한다. 이제 ‘밥만 잘 주면 되는 양육’ 단계의 ‘육아’를 하고 있는 시기지만, 자식의 나이를 불문하고 아이의 심리를 이해하고 양육자의 마음을 헤아리는데 이만큼 좋은 프로그램이 또 있을까 싶다.

지난달 19일 방송에서는 갑작스런 투병 후 세상을 떠난 조카의 아이를 키우는 고모 할머니의 ‘육아 고민’이 전파를 탔다. 금쪽이(금쪽같은 내 새끼에서는 아이의 이름을 직접 호명하지 않는다. 모두 금쪽이라 통칭한다. 제작진의 아이를 향한 따뜻한 배려심이 돋보인다)는 공부도 잘하고, 운동도 잘하며 진한 우정을 나누는 멋진 친구들도 가진 아이였다. 겉으로 보기에는 큰 문제가 없는 아이지만 자신의 생각을 묻는 질문 앞에서는 말보다 ‘소리없이 우는’ 방식을 택해 어머니인 고모 할머니의 가슴을 매번 아프게 했다. 고모 할머니는 자신이 혹시 ‘친엄마’가 아니라서 아이가 속 깊은 이야기를 하지 못하는 것은 아닌지 걱정이 앞선다.

방송에선 11년간의 금쪽이의 삶을 자세히 돌아보았다. 아버지의 갑작스러운 투병생활, 그 와중에 자신을 떠난 엄마, 그리고 아버지의 죽음, 고모 할머니를 엄마로 받아들이는 과정, 이 모든 것은 고작 11살의 아이가 겪고 감내하기에는 힘든 과정이었다. 또래 아이들은 부모에게 수많은 어리광과 말도 안 되는 고집을 부릴 그런 나이다. 

‘속마음 인터뷰’에서 제작진은 아이에게 감정과 자신의 생각을 묻는 질문에 왜 유독 소리없이 눈물만 흘리는지 그 이유를 물었다. 아이는 이 질문에 대해서도 답하기 어려워해 인형을 이용해서 인터뷰를 이어갔다.(여기서 또 한번 금쪽같은 내 새끼 제작진의 예쁜 배려가 돋보인다) 아이는 두가지 인형으로 자신의 감정과 왜 말하기 힘들었는지 이유를 조용히 털어놓았다. 그런 질문을 받으면 무엇을, 어떻게 답해야 할지 모르겠다고 말이다. 아이는 자신의 감정과 생각을 표현하는 것이 서툴 뿐만 아니라 그 감정의 실체조차 아직은 잘 모르는 나이다. 가벼운 기쁨도, 조금 어색한 자신의 마음상태도 말로 표현하는 것이 힘겨울 고작 11살 아이다. 

프로그램을 보는 내내 울었다. 남의 집 자식 이야기에 목놓아 울기까지 하다니 조금은 민망하지만 어린 아이가 감당해야 했을, 표현할 수 없는, 숱한 감정과 헝클어진 생각이 보이는듯해서 그냥 나도 울어버렸다. 

요즘 아이들은 극과 극이다. 양극화라는 말이 아이들의 표현방식에서도 극명하게 드러난다. 자기 표현이 강한 아이들은 거침없이 그때그때 자기 감정과 생각을 그야말로 쏟아낸다. 반면 자기 표현에 한없이 주저하는 금쪽이 같은 아이들도 상당히 많다. 금쪽이는 울음으로 그것을 표현했지만 그마저도 힘들어하는 아이들도 아주 많다. 

자기의 생각과 감정을 잘 표현하는 것은 시대를 불문하고 인류의 과제 중 하나다. 얼마 전 30년차 초등 교사와 인터뷰를 했다. 선생님의 말에 따르면 요즘 아이들 중에서 이전 초등학생들에 비해 소통하는 방식을 잘 몰라 학교생활에서 크고 작은 어려움을 겪는 끔쪽이가 많이 있다. 그래서 글쓰기 교육을 학교 교육과정에 상당 부분 채택하고 있다는 말도 전했다. 글쓰기는 자신의 생각을 전달하는 최고의 도구이다. 말은 한번 뱉어버리면 주워 담을 수 없지만 글은 수정과 퇴고라는 과정을 거쳐 모호했던 생각도 또렷하게 해주고, 불분명했던 자신의 마음 상태도 더욱더 분명하게 할 수 있는 장치이기 때문이다. 

채널A ‘요즘 육아 금쪽같은 내 새끼’ 캡처

금쪽이 엄마와 금쪽이는 글을 쓰고 말을 하며 자신의 감정을 표현할 만한 단어를 찾고 이를 자연스럽게 표현하는 구체적인 방법을 오 박사에게 솔루션으로 받고, 이를 잘 실천해 나가는 과정이 프로그램 말미에 방영되었다. 

감정의 표현도 이제는 배워야 하는 시대다. 이전 시대보다 남들과 자연스럽게 소통할 수 있는 시간과 공간이 절대적으로 부족해졌다. 일부러 ‘히키코모리’(은둔형 외톨이)가 되고 싶지 않아도 시대와 상황이 점점 인간을 외부로부터 차단하고 있다.

자신의 감정과 생각을 잘 표현하는 것은 자신 스스로 돌보는 일이기도 하다. 하루 한줄이라도 내 생각을 글로 표현하면서 나의 감정에 집중해보는 것, 그것부터 하나하나 실천해나가자. 지금의 시대를 살아가는, 특히 우리 아이들에게 이런 작업은 지속적으로 이루어져야 함을 또 한번 느낀다. 

이윤영 작가(‘10분 초등 완성 메모글 쓰기’ 저자)