카타르 도하 경유 19일 도착 30대 여성
日서 남아공 체류자 변이감염 최초 확인
英 보고전 1일 입국자 감염…확산 가능성

일본 정부가 신규 외국인 입국제한을 시작한 28일 도쿄 하네다공항 안내판의 비행편 알림에 항공편 취소가 이어지고 있다. 도쿄=AP연합뉴스

일본에서 영국발(發) 입국자에 이어 남아프리카공화국발 입국자에게서도 코로나19 변이 바이러스 감염이 확인돼 비상이 걸렸다.

28일 니혼게이자이신문에 따르면 일본 후생노동성은 28일 남아공에서 도쿄 나리타(成田)공항에 도착한 30대 여성이 코로나19 변이에 감염된 것이 확인됐다고 발표했다. 남아공에서 보고된 변이종의 일본 내 확인은 처음이다. 남아공에서 체재했던 30대 여성은 카타르 도하를 경유해 19일 일본에 도착했으며 증상은 없다고 한다. 

또 영국에 체재했던 남녀 6명도 코로나19 변이에 감염됐음이 추가로 확인됐다. 6명은 10∼40대로 지난 1∼24일 하네다(羽田)공항에 도착했다. 발열이 있는 1명 외 4명은 증상이 없다.

영국 정부가 지난 14일(현지 시간) 세계보건기구(WHO)에 유전자 분석을 통해 확인한 변이 바이러스를 보고하면서 전 세계가 주목하고 있다. 일본의 1일 입국자에게서 변이가 확인됐다는 점은 영국 정부의 보고 전에 이미 변이 감염자가 일본에 유입됐음을 보여준다.

일본에서 코로나19 감염자가 7명 추가로 확인되면서 변이 감염자는 모두 15명으로 늘었다. 의료계에 따르면 영국에서 확산하기 시작해 한국에도 유입된 코로나19 변이 바이러스는 지난 9월 영국 잉글랜드 남동부에서 처음 출현했다. 이후 영국 정부가 지난 14일 WHO에 유전자 분석을 통해 확인한 변이 바이러스를 보고했다. 영국 정부는 영국의 코로나19 환자의 급격한 증가세가 변이 바이러스의 출현에 영향을 받은 것으로 추정하고 있다. 

도쿄=김청중 특파원 [e-mail]