‘붓다와 예수…’ 펴낸 김유수 작가
전세계 77억 인구 중 76%가 신앙인
내가 믿는 종교만이 ‘보편타당’ 주장
성체 훼손·법당 낙서 등 일탈행위도
불교와 가톨릭 닮은 점·다른 점 분석
붓다·예수의 가르침 통해 방향 제시

‘붓다와 예수, 상생의 길을 가다’를 펴낸 김유수 작가는 “자신의 종교가 중요한 만큼 다른 사람의 종교도 중요하므로 서로 존중하는 것이 중요하다”며 종교 간 상생을 위해서는 이웃 종교에 대해 서로 공부해야 한다고 말했다.

“교리 교사인 수녀님은 ‘불교는 이웃 종교이고, 개신교는 우리와 갈라진 형제’라고 했습니다. 비록 생각이 달라서 갈라졌지만 같은 부모에게서 태어난 형제라고 배웠으니, 어릴 때부터 나는 이웃 종교와 갈라진 형제 등 다른 종교에 대해 거부감은 없었습니다.”

가톨릭 평신도인 김유수(64) 작가가 평생 천착해온 화두인 종교 간 상생 문제에 해법을 찾아 나섰다. 유아 세례를 받아 초등학교 입학 전부터 미사 때 신부의 시중을 드는 복사(服事) 생활을 경험한 김 작가는 고등학교는 조회 시간마다 기도를 드리는 개신교재단으로 진학했다. 순서에 따라 교목이 가르쳐 준 대로 기도를 인도했다. 성호경 긋는 것 빼고는 가톨릭과 별반 다르지 않았다. 김 작가는 공교롭게 공자 사당을 모신 성균관대학교로 진학해 유교와도 만났고, 지금은 경기도 양평에서 스님과 교유하며 불교와도 인연을 맺었다.

김 작가는 학창시절 광활한 우주와 지구상의 생명체, 인간 및 신에 관심이 많아 관련 서적을 탐독하고 지인들과 독서 동아리를 만들어 탐구활동을 계속했다.

대기업 퇴직 후에는 ‘도서출판 자연과사람’을 설립해 2012년 자연·생명·인간·신에 대한 이야기를 담은 ‘가장 위대한 자연의 선물’을 펴냈고, 2015년에는 999년 교황이 된 과학자 제르베르의 일생을 통하여 중세의 과학과 종교의 관계를 풀어낸 ‘주판과 십자가’를 번역 출판하기도 했다.

김 작가는 최근 ‘붓다와 예수, 상생의 길을 가다’(자연과사람·사진)를 펴냈다. 불교와 가톨릭의 기본 교리를 붓다의 교화 45년과 예수의 공생활 3년의 삶과 가르침을 통해 종교, 과학, 종교인의 상생에 포인트를 맞춰 비교 조명한 책이다. 두 종교의 관계 정립은 물론 각 종교인들의 이웃 종교와 상생에 대한 구체적 행동지침을 찾아 알려준다.

“현재 지구상의 77억 인구 중 신앙인은 약 76%에 이릅니다. 인류의 4분의 3 이상이 종교의 가르침을 믿고 따르고 있음에도 많은 종교인들은 자신의 종교만이 보편타당한 종교라고 믿으며 이웃 종교와 논쟁은 물론 때로는 전쟁까지 불사하고 있습니다. 지구상에서 수만년을 함께 살아온 인류가 종교적인 면에서도 일치의 삶을 살기 위해서 종교인은 다른 종교에 대해 어느 정도 이해할 필요가 있다고 봅니다.”

김 작가가 종교 간의 상생 문제에 관심을 갖게 된 계기는 언론을 통해 접한 편협한 종교인들의 일탈행위였다. 2018년 가톨릭에서 신성시하는 성체를 훼손한 후 성당을 방화하겠다고 협박한 사건이 부산에서 발생했고, 2014년엔 합천 해인사 법당 낙서 등 훼불 사건이 종종 터졌다. 1990년대 말엔 각 학교에 설치된 단군상이 잇따라 파괴되는 일도 있었다.

저자는 종교 간의 상생을 위한 첫걸음으로 자신의 종교에 대한 깊은 신앙은 물론이고 이웃 종교에 대해서도 최소한은 알아야 한다고 생각했다. 이를 위해 저자는 인류의 위대한 두 종교인 불교와 가톨릭을 무신교와 유일신교를 대표해서 소개한다. 두 종교의 창시자인 붓다와 예수를 각 생애 단계별로 비교해 보고, 두 종교에 대해서도 닮은 부분과 다른 부분을 비교하며 두 종교의 상생을 추구하려는 의도에서다.

김 작가는 붓다가 예수보다 620년 먼저 태어났지만, 두 성인은 잉태하기 전부터 숱한 예언적 징후가 있었음을 밝힌다. 어린 시절의 비범함도 두 성인 모두 남달랐고, 각각 출가와 공생활을 위한 준비과정도 엇비슷했다. 본격 설법에 나서기 직전 붓다에겐 마왕 마라 파피야스가 두 딸을 동원한 미인계와 괴물을 동원한 협박, 황제 자리 제안 등 집요한 유혹을 했다. 예수에게도 광야에서의 40일 금식 기도 기간에 식탐과 세상 권세 등 사탄의 만만찮은 최후의 유혹이 있었다.

설법과 설교에 나선 붓다와 예수의 말을 사람들이 믿으려 하지 않자 두 성인은 각각 기적을 선보여 어리석은 사람들이 깨닫도록 한 것도 대동소이하다. 붓다는 사람의 과거를 꿰뚫어보는 숙명통(宿命通), 속마음을 읽는 타심통(他心通), 미래를 내다보는 천안통(天眼通) 등 6가지 신통한 능력을 이용해 망고씨를 심자마자 쑥쑥 자라게 하고, 갠지스강을 날아 건너는 기적을 선보였다. 예수도 죽은 사람을 3명이나 살리고, 병자 18명을 고쳐주고, 호수 위를 걷는 등 총 35가지 기적을 행했다.

작가는 종교간 상생뿐만 아니라 종교와 과학의 상생까지로도 영역을 넓혔다. “종교는 과거 시각의 경전에 얽매이지 말고 현대의 과학을 받아들여야 하고, 과학은 내세가 없음을 증명하지 못하는 한 종교를 존중해야 합니다. 이 세상 종교는 사랑이나 자비, 인 등 같은 진리를 다른 방법으로 가르칩니다. 그러니 종교를 하나로 통합하는 방법은 없을까, 종교와 과학도 하나로 통합하는 방법은 없을까 늘 생각하고 있습니다.”

김 작가는 “나는 성직자도 아니고 종교학을 연구하는 학자도 아니기 때문에 감히 이런 책을 낸다는 게 과한 욕심이 아닌지 늘 걱정이었다”면서 혹시 모를 실수를 예방하기 위해 서종사 주지 범일 스님과 문호리성당 주임사제 신윤섭 신부한테 감수를 받았음을 밝혔다.

조정진 선임기자 [e-mail]