유토피아를 약속하고 극단으로 내달리기 일쑤인 좌파와 우파의 ‘거대 기획’을 비판하고 대신 실천 가능한 개혁을 주장했던 경제 사상가 허시먼은 경직된 확실성과 그 확실성에서 나오는 ‘노예 상태’를 느슨히 해야 소통이 가능하다고 역설했다. 사진은 그가 소르본대학에서 기념강연을 하는 모습. 부키 제공

“그들은 국가란 자본가 계급을 위해 복무하기 마련이라며 국가가 노동자 계급이나 일반 대중을 위해 펴는 정책은 모두 위선이라고 경멸했다. 이 맹목적인 좌파들은 민중을 위한 국가의 정책이 혹여 성공하게 되면 혁명의 길만이 유일한 해법이라고 설파하는 그들 주장의 확실성에 힘이 빠지게 될까 봐 우려했다. 반세기 뒤, 맹목적인 우파들은 이제 ‘스스로 균형을 찾아가도록 가만히 내버려둬야 하는 시스템을 쓸데없이 교란시킨다’며 개혁을 주장하는 사람들을 멍청하거나 순진하다고 조롱하고 있었다. 시장에 간섭하면 더 많이 가진 사람들을 덜 가진 사람들보다 우대하게 되는 결과가 필연적으로 나타나게 된다는 것이었다.”

-제러미 애덜먼, 2013. Worldly Philosopher. Princeton University Press.; 김승진 역, [앨버트 허시먼]. 서울: 부키. 1112쪽.

개혁은 혁명보다 어렵다고 한다. 여러 원인과 이유가 있겠지만, 혁명이야 기존 제도와 방식을 넘어서서, 필요하다면 무력을 사용해서라도, 짧은 기간 안에 광범위한 변화를 이끌어낼 수 있다. 반면 개혁은 기존 질서와 제도를 바탕으로 상대적으로 점진적이고 부문적인 변화를 추구해야 한다. 혁명이나 쿠데타는 대체로 성공만 하면 되지만, 개혁은 목표와 방법, 과정과 결과 모두 구성원들의 공감대 속에 이뤄내야 하기에 쉽지 않다. 더구나 극우와 극좌의 무용론 공세도 넘어서야 가능하다. 반동과 혁명 모두를 거부한 개혁주의 경제 사상가 허시먼은 좌익 맹동주의는 혁명만이 유효하다며 개혁을 무력화하려 하고, 극우파는 시장만능주의를 고수하며 개혁을 거부하려 한다고 꼬집는다. 과거는 언제나 명쾌하지만, 현재와 미래는 늘 쉽지 않다.

김용출 선임기자 [e-mail]