6개월 만에 수족관으로 돌아온 점박이물범 ‘두샤’

러시아 극동의 한 수족관 야외사육장에서 갑자기 사라졌던 점박이물범 한 마리가 6개월 만에 돌아와 화제다. 돌아온 당시 점박이물범의 건강은 양호했으나, 체중이 30㎏이나 빠진 상태였다.

이 사연의 주인공은 지난 2015년에 태어난 암컷 점박이물범(학명 Phoca largha) ‘두샤’다.

10일 인테르팍스 통신 등에 따르면 연해주(州) 블라디보스토크 루스키섬에 있는 ‘연해주 아쿠아리움’(Primorsky Aquarium)에서 생활하던 두샤는 지난 5월 갑자기 야외 사육장을 떠났다.

점박이물범 ‘두샤’

사육장에는 두샤를 포함 물범 6마리가 생활 중이었다. 각종 해양쓰레기가 사육장에 유입되지 않게 주변에 울타리가 있었지만 두샤는 이를 통과해 종적을 감췄다.

수족관 관계자들은 주변 수역에 설치된 많은 어업 도구 탓에 두샤가 목숨을 잃을 수 있다는 우려 때문에 곧바로 수족관 주변을 수색했지만 결국 찾지 못했다.

이후 두샤는 6개월 만에 수족관으로 다시 돌아왔고, 수족관 관계자는 지난달 말 두샤가 사육장에서 다른 동료들과 놀고 있는 모습을 발견했다.

점박이물범 ‘두샤’

두샤는 자신을 돌봐주던 사육사의 얼굴도 잘 알아봤으며 건강 상태도 양호했다고 전해졌다. 다만 1년 전 97㎏에 달했던 체중은 67㎏까지 떨어져 있었다.

전문가들은 두샤의 행동이 계절에 따라 이동하는 본능을 지닌 점박이물범의 특성에 의한 것으로 진단했다. 또한 점박이물범들은 겨울철이 되면 자기가 생활했던 곳으로 다시 돌아온다고 알려져 있다.

한편 점박이물범은 북태평양과 캄차카, 알래스카, 일본에서 서식하는 동물로 한국에서는 천연기념물로 지정돼 보호를 받고 있으며 세계자연보전연맹(IUCN)이 분류한 관심대상종(LC) 등급에 속해있다.

신정인 온라인 뉴스 기자 [e-mail]

사진=연해주 수족관 제공, 연합뉴스