마라 고메즈. 라플라타=AP연합

아르헨티나에서 여성 트랜스젠더 축구선수가 탄생했다.

ESPN은 지난 8일(이하 현지시간) 오후 “지난 월요일 비야 산 카를로스와 라누스의 리그 경기에서 첫 번째 여성 트랜스젠더 선수가 등장했다”고 전했다.

보도에 따르면 마라 고메즈(아르헨티나·23)는 아르헨티나 여자 프로축구 1부리그 캄페오나토 데 풋볼 페메니노 소속 비야 산 카를로스 선수로서 라누스와 가진 리그 경기에 선발로 나서서 팀의 7대 1 승리를 견인했다.

이와 함께 고메즈는 아르헨티나에서 최초로 프로축구 경기에 출전한 여성 트랜스젠더로 기록됐다고 전했다.

아르헨티나 축구협회(AFA)의 허가를 받아 경기에 나선 고메즈는 ESPN과 인터뷰에서 “축구를 시작한 계기는 치료의 일환이었다. 당시만 해도 내가 프로 선수로 나설 것이라는 상상은 하지도 못했다”고 말문을 열었다.

이어 “몇 년 전에는 얘기마저 하지 못했지만 지금 우리는 새로운 길을 열었다”라며 “이것은 대단한 성과다. 기회를 준 구단과 함께 해준 동료들, 코치진에게 감사한 마음을 전한다”며 벅찬 마음을 드러냈다.

나아가 “트랜스젠더를 대표하게 되어 자랑스럽다. 동시에 많은 사람의 시선이 내게 쏠릴 것을 알고 있다”고 덧붙였다.

경기 후 그를 상대한 라누스도 고메즈의 이름이 적힌 유니폼을 특별히 증정하며 그의 역사적인 데뷔전을 축하했다.

이후 고메즈는 인스타그램에 “이는 마술도, 선물도 아니다. 결코 쉽지 않았다”라며 “힘든 시기를 보내 죽음의 문턱 앞에 서기도 했다”고 운을 뗐다.

계속해서 “많은 장애물을 뛰어넘어야 했다. 이제 시작에 불과하다”라며 “드디어 숨을 다시 쉬게 됐다. 영혼이 다시 내 몸으로 돌아왔다”고 설명했다.

아울러 “온갖 차별로 심리적인 고통에 시달리고 있었는데, 축구가 적절한 시기에 나를 찾아왔다”며 “축구가 내 인생의 일부라고 깨닫게 됐다”고 부연했다.

김찬영 온라인 뉴스 기자 [e-mail]