왼쪽부터 빅토르 린델뢰프(스웨덴), 카바니. 사우샘프턴=EPA연합

잉글랜드 프로축구 1부리그 프리미어리그(EPL) 소속 왓퍼드 FC의 트로이 디니(잉글랜드)는 인종차별 논란에 휩쌰여 3경기 출전 정지 징계를 받을 위기에 처한 맨체스터 유나이티드 FC의 우루과이 출신 에딘손 카바니와 관련해 파트리스 에브라(프랑스)의 반응이 궁금하다며 생각을 밝혔다.

디니는 지난달 30일(한국시간) 오후 영국 매체 토크 스포츠가 진행하는 팟캐스트에서 “카바니의 행동은 절대 정당화될 수 없다”고 말문을 열었다.

디니는 “난 사람들이 온라인에 글을 게시할 때 10번 중 9번은 교정을 한다고 생각한다. 왜냐하면 무식해 보이고 싶지 않기 때문”이라면서 “하지만 카바니의 게시물에서는 그런 흔적을 발견할 수 없었다. 그 점이 걱정스러운 부분”이라고 설명했다.

디니는 인종차별 논란에 대한 책임이 카바니뿐만 아니라 잉글랜드축구협회(FA)에도 있다고 주장했다.

디니는 “카바니가 세 경기 출전 정지를 받을 것으로 보인다. 하지만 나는 FA가 외국 선수들 대상으로 인종차별 관련 교육을 하는지도 알고 싶다”고 의문을 제기했다.

이와 함께 “득점 후 기쁜 마음에 그랬을 것이다. 그래서 난 카바니가 인종차별의 목적으로 말했다고 보지 않는다”면서도 “세 경기 출전 정지만으로는 부족하다고 본다. 단순히 세 경기 출전 경기만이 아니라 교육도 필요하다고 생각한다”고 했다.

그러면서 “카바니가 사용했던 단어로 누군가는 상처를 받을 수 있다는 것을 알아야 한다”며 “파트리스 에브라(프랑스)가 어떤 반응을 보일지 궁금하다”고 덧붙였다.

앞서 카바니는 지난달 29일 오후 11시 잉글랜드 사우샘프턴 소재 세인트 메리스 스타디움에서 사우샘프턴 FC와 가진 2020~21시즌 EPL 10라운드 후반 1분 메이슨 그린우드(잉글랜드)와 교체돼 경기장을 밟아 후반 29분, 후반 추가시간 2분 두 차례 득점에 성공해 팀의 3대 2 역전승을 이끌었다.

인종차별 논란은 경기 후 발생했다.

카바니는 인스타그램에서 팬의 질문에 대답하는 자리에서 ‘Gracias Negrito’(고맙다 흑인)라고 답변했다.

780만 인스타그램 팔로워를 보유 중인 카바니에 대한 논란은 일파만파 퍼졌고, FA가 조사에 나선 것으로 알려졌다.

앞서 과거 루이스 수아레스(우루과이)도 에브라에게 ‘Negrito’라고 발언한 적 있어 8경기 출전 정지, 4만파운드(약 5900만원) 벌금 징계를 받은 바 있다.

다수 현지 매체에 따르면 남미에서 ‘Negrito’는 가볍게 사용되는 용어지만 FA는 의도와 무관하게 인종차별에 강하게 대처할 것이며 카바니는 최소 3경기 출전 정지 징계를 받을 수 있다.

논란이 일자 카바니는 1일 오전 인스타그램에 사과문을 게시하며 자신은 인종차별에 반대하는 사람이며 그럴 의도도 전혀 없었다고 해명했다. 

한편 카바니는 프랑스 프로축구 1부리그 리그 1 소속 파리 생제르맹 FC(PSG)에서 301경기 출전 200골43도움을 올렸다.

카바니는 올 시즌 맨유 소속으로 8경기 3골1도움을 기록 중이다.

현지 매체들에 따르면 카바니와 맨유의 계약은 1년으로 1년 연장 옵션이 포함됐다.

김찬영 온라인 뉴스 기자 [e-mail]