“교전 중단, 대화에 나서라”

사진은 티그라이인민해방전선(TPLF)가 사회관계망서비스(SNS)에 공개한 전투원. 뉴시스

마이크 폼페이오 미국 국무장관은 30일(현지시간) 아비 아머드 에티오피아 총리에게 티그라이 인민해방전선(TPLF)과 교전을 전면 중단하라며 대화에 나설 것을 촉구했다.

폼페이오 장관은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS) 트위터에 “아비 총리와 오늘 통화했다”며 “(TPLF 영역인) 티그라이에서 교전을 완전히 중단하고 대화를 시작할 것과 자유롭고 안전하고 방해받지 않는 인도주의적 접근을 요구했다”고 했다.

에티오피아 연방정부는 TPLF가 지난달 4일 티그라이에 있는 연방 군기지를 공격했다며 공세를 시작했다. 이후 지난달 28일 티그라이 주도 메켈레를 점령했다고 선언했다. 에티오피아 연방정부는 TPLF 지도부와 TPLF에 동조한 군 관계자에 대해 반역 등 혐의로 체포영장을 발부했고 색출 작업을 벌이고 있다.

다만 티그라이 주지사이자 TPLF 의장인 데브레치온 거브러미카엘은 여전히 자치권을 지키기 위해 싸우겠다는 의지를 굽히지 않고 있다. 그는 악숨을 탈환하고 Mig-23 전투기를 격추하는 등 전황이 역전되고 있다고도 주장한다.

가디언 등 외신은 티그라이 지역에서 장기적인 내전이 이어질 수 있다고 우려하고 있다. TPLF는 과거 1975~1991년까지 연방정부를 상대로 전쟁을 벌인 끝에 정권을 잡은 바 있다.

유엔난민기구에 따르면 연방정부와 TPLF간 충돌로 최근 몇주간 4만3000명이 넘는 티그라이인이 인접국 수단으로 대피했다. 티그라이 지역 통신이 두절돼 정확한 확인이 어렵지만 인도주의단체들은 최소 수천명이 사망했다고 추정하고 있다.

한편 에티오피아 북부 티그라이주(州)에서 정부와 반군 간 교전이 격화해 지역 중심병원에 사상자가 쇄도한 것으로 전해졌다.

지난달 29일(현지시간) 영국 BBC방송과 로이터통신 등 외신에 따르면 에티오피아 북부 티그라이의 주도인 메켈의 병원에 정부군과 티그라이인민해방전선(TPLF) 반군 간의 교전에 따른 사상자가 대거 후송돼 이 병원이 심각한 의료물자 부족에 시달리고 있다.

현지의 전황과 양측의 사상자 수 등은 구체적으로 알려지지 않았지만, 국제적십자사(ICRC)는 수백 명이 죽고 수만 명의 민간인이 거처를 잃었다고 전했다.

적십자 에티오피아 지부의 마리아 솔레다드 대표는 트위터에서 “현지 병원은 항생제, 지혈제, 진통제 등 약품은 물론 의료용 장갑도 크게 부족하다”고 전했다.

메켈의 병원에는 몰려드는 사상자 중 사망자의 시신을 담을 봉투도 크게 부족한 것으로 전해졌다.

김경호 기자 [e-mail]