잉글랜드 프로축구 1부리그 프리미어리그(EPL) 소속 첼시 FC의 프랑스 출신 공격수 올리비에 지루가 25일(한국시간) 오전 프랑스 브르타뉴 렌 소재 루트 드 로리앙에서 프랑스 프로축구 1부리그 리그 1 소속 스타드 렌 FC와 가진 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 E조 조별리그 4라운드 후반 추가시간 1분 결승골을 터뜨리고 세리머니를 펼치고 있다. 렌=AFP연합

잉글랜드 프로축구 1부리그 프리미어리그(EPL) 소속 첼시 FC를 지휘 중인 프랭크 램파드(잉글랜드) 감독은 25일(한국시간) 오전 프랑스 브르타뉴 렌 소재 루트 드 로리앙에서 프랑스 프로축구 1부리그 리그 1 소속 스타드 렌 FC와 가진 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 E조 조별리그 4라운드를 승리로 이끈 뒤 결승골을 터뜨린 올리비에 지루(프랑스)룰 꼭 집어 자신의 마음을 알아달라고 했다.

첼시는 이날 경기에서 1대 1로 비기던 중 후반 24분 태미 에이브러햄(잉글랜드)과 교체돼 경기장을 밟은 지루가 후반 추가시간 1분 넣은 골에 힘입어 2대 1 승리를 가져갔다.

이로써 첼시는 챔피언스리그 16강행 티켓을 손에 거머쥐게 되었다.

경기 후 램파드 감독은 인터뷰에서 “나와 첼시 선수들이 얼마나 지루를 높게 평가하고 대단한 선수라고 인식하고 있는지 모두 알고 있다. 지루가 골을 넣었을 때 동료들이 어떤 반응을 보였는지 보았을 것”이라고 말문을 열었다.

램파드 감독은 “지루는 훈련장에서 아주 프로다운 모습을 보여준다. 나이를 먹어갈수록 더 잘해지는 것 같다”며 “지루는 정기적으로 출전하지 못했음에도 여전한 득점력을 보여줬다”고 설명했다.

첼시는 내달 총 8경기를 갖게 된다.

이에 대해 램파드 감독은 “우리는 거의 3일에 한 번씩 경기에 나선다. 바쁜 일정을 소화해야 한다”며 “그날그날 선수들의 컨디션을 보고 출전 명단을 결정할 것”이라고 부연했다.

아울러 “모든 선수가 항상 경기에 나서고 싶어 하지만 불가능한 일이다. 지루가 이 점을 알기를 바란다”고 덧붙였다.

램파드 감독은 “지루가 첼시에 있어 매우 행복하고 난 그에게 의지하고 있다”며 “선발로 출전할 기회가 있을 것”이라고 했다.

앞서 지루는 2020~21시즌 EPL 무대에 지금까지 4번 나서는 데 그쳤는데, 여태까지 선발로 나선 적은 단 한 번도 없다. 이와 대조적으로 지루는 2019~202시즌 리그 18경기에 나섰고 12번 선발 출전했다.

적은 출전 기회에 불만을 품은 지루는 에이전트인 마이클 마누엘로를 통해 지난 22일 언론 인터뷰를 통해 램파드 감독의 선수 기용 문제는 전적으로 감독에게 달렸지만, 자신이 펼친 2019~20시즌 활약상을 되돌아본다면 후보로만 출전하는 게 불공평한 처사라고 주장했다.

또 지루는 언론과 직접 가진 인터뷰에서 입지가 줄어들고 있다며 내년 1월 올바른 결정을 내리겠다고 말하기도 했다.

한편 지루는 2018년 1월 EPL의 아스널 FC를 떠나 첼시에 합류했다.

지금까지 첼시 소속으로 96경기에 나선 지루는 30골14도움을 기록 중이다. 지루는 2020∼21시즌 첼시 소속으로 8경기에 나서서 2골을 넣었다.

김찬영 온라인 뉴스 기자 [e-mail]