24일 한국언론학회 세미나서 논의
국민 2000명 상대 설문 조사 결과
“공영방송다운 재원 뒷받침돼야”

27일 EBS ‘자이언트 펭TV’에 출연하는 이경규와 펭수(왼쪽). 펭수는 EBS 수신료 가치를 보여 주는 대표적 사례다. EBS 제공

국민 92.7%는 EBS가 가구당 월 수신료 2500원의 2.8%인 70원을 배분받는 사실을 모른다는 조사 결과가 나왔다. 또 EBS 수신료가 최소 892원으로 인상돼야 한다는 답변이 주류를 이뤘다.

김동준 공공미디어연구소 소장은 지난 24일 한국언론학회의 ‘EBS의 시대적 역할 재탐색 및 재원 제도 개선 방안 모색’ 세미나에서 이 같은 조사 결과를 공개했다. 칸타코리아가 국민 2000명을 상대로 설문 조사를 벌인 결과, EBS 수신료 배분액은 수신료가 현행대로 2500원인 경우 892원, 4000원으로 인상될 경우 1568원은 돼야 한다는 답변이 많았다.

김 소장은 “일본 NHK는 교육문화 채널 ETV를 운영하는 데 약 6951억원을 투입하는데 이는 국내 총 수신료 수준과 유사하다”면서 수신료 인상과 배분율 조정의 필요성을 역설했다. 박주연 한국외대 교수도 “EBS가 수행하는 교육방송으로서의 책무와 역할, 이에 대한 공적 재원 담보가 중요하다”며 “미래 지향적인 공적 책무를 수행하기 위해 필요한 적정 수준의 재원이 얼마인지 구체적으로 검토할 필요가 있다”고 입을 모았다. 권오상 미디어미래연구소 방송통신·인터넷정책센터장은 “공영방송의 공적 재원 마련은 시청자와의 관계 회복이 중요하다”며 “신뢰 회복을 위해서는 좋은 콘텐츠가 있어야 하고, 좋은 콘텐츠를 만들기 위해선 공적 재원의 확보가 필요하다”는 의견을 내놓았다.

EBS의 사회적 역할과 정체성을 재정립해야 한다는 의견도 적지 않았다. 주재원 한동대 교수는 “교육방송이기 이전에 공영방송이란 정체성을 강화해야 한다”며 “사회 가치적 측면의 교육에 보다 많은 투자가 필요하다”고 말했다. 신종호 서울대 교수는 “‘삶이 있는 사회’를 위한 사회 구성원의 교육, 문화, 역사, 예술 소양을 지원하는 종합방송으로서의 역할을 인정하고 이를 지원할 수 있는 법률적, 재정적 시스템 구축을 위한 사회적 논의가 시작돼야 한다”고 목소리를 높였다. 최영묵 성공회대 교수도 “합당한 재원 투입 없이 좋은 콘텐츠를 만들거나 플랫폼 경쟁력을 갖기는 어렵다”고 지적했다.

세미나에 참석한 김명중 EBS 사장은 “사회적 재난 상황에서 교육 공백이 없도록 교육공영방송에 대해 더 많은 논의가 필요한 때”라며 “공영방송다운 재원이 뒷받침될 때 공영방송 가치가 시청자에게 고스란히 돌아갈 것이며, EBS도 평생교육 시대에 교육공영방송사로서 역할과 책임을 생각하며 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

박진영 기자 [e-mail]