왼쪽 사진 왼쪽부터 무리뉴, 손흥민. 토트넘 인스타그램 캡처

잉글랜드 프로축구 1부리그 프리미어리그(EPL) 소속 토트넘 홋스퍼 FC가 추억을 꺼냈다.

토트넘은 지난 23일(현지시간) 오후 인스타그램에 “일 년 전 오늘”이라는 글과 함께 동영상 한 개(위)를 게시했다.

공개된 영상 속 손흥민은 지난해 11월23일 영국 수도 런던 소재 올림픽 스타디움에서 웨스트햄 유나이티드 FC와 가진 2019~20시즌 리그 경기를 승리로 마무리 짓고 한 소년 팬에게 자신의 유니폼을 건네고 있다.

그리고 그 뒤로 조세 무리뉴 감독(포르투갈)이 손흥민을 흐뭇하게 지켜보고 있다.

토트넘의 이 게시물에는 3만9000개가 넘는 ‘좋아요’가 이어졌으며, 팬들은 “손흥민 늘 응원한다”, “보기 좋은 사제지간” 등 댓글을 남겼다. 

무리뉴 감독과 손흥민의 훈훈한 사이가 마치 아버지와 아들의 모습을 연상시켜 팬들은 무리뉴 감독을 ‘무버지’(무리뉴와 아버지의 합성어)라 부르기도 한다.

앞서 무리뉴 감독은 지난해 11월20일 토트넘과 4년 계약을 맺고 마우리시오 포체티노(아르헨티나) 전 감독을 잇는 감독으로 팀에 부임했다.

당시 토트넘은 리그 14위에 머물러 있었으나, 무리뉴 감독 지휘 아래 토트넘은 리그 6위까지 올라가며 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 진출에 성공했다.

현재 토트넘은 승점 20점으로 리버풀 FC와 함께 리그 1위 자리를 차지하고 있으며, 리그 득점 부문에서 손흥민은 도미닉 칼버트 르윈(잉글랜드)의 10골에 뒤진 9골로 2위에 올라있다.

한편 손흥민은 지난 19일(한국시간) 인스타그램에 EPL 10월의 선수상을 받았다고 알리기도 했다.

2016년 9월, 2017년 4월 ‘EPL 이달의 선수’에 선정된 바 있는 손흥민은 이로써 ‘EPL 이달의 선수’ 수상 통산 3회를 기록하며 가레스 베일(웨일스), 사디오 마네(세네갈), 모하메드 살라(이집트), 뤼트 판 니스텔로이(네덜란드) 등과 어깨를 나란히 하게 됐다.

손흥민 위로는 크리스티아누 호날두(포르투갈), 티에리 앙리(프랑스), 프랭크 램파드, 제이미 바디(잉글랜드) 등 7인이 4회 수상했고, 로빈 반 페르시(네덜란드), 웨인 루니(잉글랜드)가 5회 수상으로 동률을 기록했다.

현재 손흥민과 토트넘에서 한솥밥을 먹는 해리 케인은 스티븐 제라드(이상 잉글랜드)와 함께 6회 수상으로, EPL 이달의 선수상을 7회 받으며 단독 질주 중인 세르히오 아구에로(아르헨티나)의 뒤를 추격하고 있다.

김찬영 온라인 뉴스 기자 [e-mail]