잉글랜드 프로축구 1부리그 프리미어리그(EPL) 소속 맨체스터 유나이티드 FC의 프랑스 출신 미드필더 포그바(가운데)는 지난 7일 영국 리버풀 소재 구디슨 파크에서 에버턴 FC와 가진 EPL 8라운드 경기에 후반 36분 후안 마타(스페인)와 교체돼 경기장을 밟았다. 리버풀=AP연합

잉글랜드 축구 국가대표팀에서 1999년~2010년 활약했던 제이미 캐러거는 2018년 국제축구연맹(FIFA) 월드컵에서 프랑스의 우승을 이끌었던 폴 포그바를 비판했다.

캐러거는 지난 10일(현지시간) 오후 영국 매체 토크 스포츠와 인터뷰를 통해 잉글랜드 프로축구 1부리그 프리미어리그(EPL) 소속 맨체스터 유나이티드 FC의 미드필더 포그바에 대한 부정적 견해를 가감없이 드러냈다.

캐러거는 “나라면 맨유 선수 명단에 포그바를 넣지 않을 것”이라고 말문을 열었다.

그는 “사람들은 포그바가 월드컵 우승을 이끌었다고 한다. 맞는 말이다”면서도 “난 포그바가 맨유에 합류했을 때 첼시 FC의 프랭크 램파드나 리버풀 FC의 스티븐 제라드(이상 잉글랜드) 혹은 맨체스터 시티 FC의 야야 투레(코트디부아르) 같이 팀을 한 단계 성장시킬 줄 알았다”고 밝혔다.

계속해서 “일각에서는 포그바와 저 선수들을 비교하는 게 너무 큰 부담이 될 수 있다고 말한다. 하지만 포그바의 맨유 합류 당시 우리는 포그바가 그러한 선수가 될 것이라고 들었다”고 덧붙였다.

실망감과 함께 캐러거는 맨유가 포그바를 팔아야 한다고 주장했다.

그는 “브루노 페르난데스(포르투갈)와 포그바는 EPL에서 가장 통제하기 어려운 선수들일 것”이라며 “맨유는 통제 불가능한 선수를 두 명이나 보유하고 있다. 한 명을 팔아야 하는데 포그바를 파는 게 이상적이다”고 했다.

캐러거는 포그바가 선정된 이유로 페르난데스가 지난 1월 맨유에 합류한 이후 좋은 활약을 펼치고 있기 때문이라고 부연했다.

김찬영 온라인 뉴스 기자 [e-mail]