영국 일간지 더 선은 지난달 31일(한국시간) 오전 “미국 여자 프로축구 1부리그 내셔널 위민스 사커 리그(NWSL)의 시애틀 레인 FC에서 활약 중인 메건 러피노(위 왼쪽 사진 오른쪽)가 여자친구와 오랜 기간 연애 끝 프러포즈했다”고 알렸다.

러피노는 지난 1일 인스타그램에 아무 글 없이 미국 여자 프로농구 1부리그 전미 여자 농구 협회(WNBA) 소속 시애틀 스톰에서 뛰고 있는 이스라엘계 미국인 수 버드(위 왼쪽 사진 왼쪽)와 찍은 사진을 게시했다.

공개된 사진 속 러피노는 버드에게 반지를 끼워주며 프러포즈를 하고 있다. 러피노의 이 게시물에는 47만개가 넘는 ‘좋아요’가 이어졌으며, 팬들은 “앞날을 축하한다”, “보기 좋다” 등 댓글을 남겼다.

앞서 두 사람은 2017년 교제하기 시작했음을 알려 세간의 주목을 받았는데, 러피노는 여자축구 정상급 실력을 보유 중인 선수로도 알려져 있다. 

왼쪽부터 리오넬 메시(아르헨티나)와 메건 러피노(미국)

그는 지난해 미국의 국제축구연맹(FIFA) 여자 월드컵 우승을 견인한 점을 인정받아 같은 해 프랑스 축구 전문지 ‘프랑스 풋볼’ 주관 ‘올해의 유럽 축구 선수상’인 발롱도르 페미냉을 수상했다.

러피노는 발롱도르 수상식에서 리오넬 메시(아르헨티나), 크리스티아누 호날두(포르투갈), 즐라탄 이브라히모비치(스웨덴)를 호명하며 세 사람이 성차별 문제에 대해 목소리를 내지 않았다고 지적해 큰 화제를 모은 바 있다.

또 그는 최근 프랑스 매체 레퀴프 매거진과 인터뷰에서 “메시와 호날두는 그들의 엄청난 인기를 사회문제를 위해 쓸 수 있다. 예를 들면 인종차별 등의 문제가 있다”며 “단순히 그들에게 ‘흑인생명이 소중하다’고 써진 티셔츠를 입으라는 말이 아니다. 그들이 가진 엄청난 영향력이라면 세상을 바꿀 수 있다”고 조언했다.

김찬영 온라인 뉴스 기자 [e-mail]

사진=메건 러피노 인스타그램 캡처