수 버드(왼쪽)와 메건 라피노

미국여자프로농구(WNBA)의 슈퍼스타 수 버드(40·시애틀 스톰)와 미국 여자축구 국가대표팀 주장 메건 라피노(35·시애틀 레인)가 약혼했다. 동성 커플로 커밍아웃을 한지 3년 만이다.

버드는 31일(한국시간) SNS에 라피노가 한쪽 무릎을 꿇은 채 자신의 왼손에 반지를 끼워주는 사진을 게재했다.

버드와 라피노는 미국 성소수자 커뮤니티에서 상징적인 커플이다. 이들은 2016년 리우 올림픽 스폰서 행사에서 만나 연인으로 발전했고, 2017년 7월 버드가 미국 스포츠 매체 ESPN의 인터뷰에서 교제 사실을 밝히면서 알려졌다.

당시 버드는 “나는 동성애자이고, 메건이 내 여자친구”라며 “나를 아는 사람들은 이 사실을 알고 있다”고 전했다.

이어 버드는 “인생을 가짜로 살았다고 느끼지는 않는다”며 “사람들은 동성애자가 커밍아웃하지 않으면 그걸 꼭 숨겨야 하는 비밀처럼 생각하는 줄 알지만, 나와는 무관한 일이다. 단지 지금이 적절한 시기라고 느꼈기 때문”이라고 덧붙였다.

수 버드(오른쪽)와 메건 라피노

버드와 라피노는 각각 미국 여자농구와 여자축구를 대표하는 전설이다. 수는 WNBA에서만 세 차례의 우승을 차지했으며, 올림픽에 네 번 참가해 모두 금메달을 목에 걸었다. 특히 2002년 프로 데뷔 이후 줄곧 시애틀 스톰에서만 뛰어온 프랜차이즈 스타다.

라피노 역시 여자월드컵 우승 2회, 올림픽 금메달 1개 등 화려한 이력을 보유하고 있다. 지난해 열린 프랑스 여자월드컵에서는 득점왕과 MVP를 휩쓸었으며, 지난해 여자축구 발롱도르를 수상했다.

한편 버드가 약혼 사진을 공개하자 많은 이가 이들의 앞날을 축복하고 있다. 버드의 소속팀 소속팀 시애틀 스톰도 이날 SNS에 이들의 약혼을 축하하는 게시물을 올렸다.

최승우 온라인 뉴스 기자 [e-mail]

사진=시애틀 스톰 페이스북·수 버드 인스타그램 캡처