잉글랜드 프로축구 1부리그 맨체스터 유나이티드 FC의 잉글랜드 출신 해리 매과이어(맨 왼쪽)와 스웨덴 출신 빅토르 린델뢰프(왼쪽에서 네 번째)가 지난 29일(한국시간) 오전 5시 영국 맨체스터 소재 올드 트래퍼드에서 열린 독일 프로축구 1부리그 분데스리가 소속 RB 라이프치히와 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 경기에 선발 출전했다. 맨체스터=AFP연합

과거 잉글랜드 축구 국가대표팀의 레전드 수비수로 활약한 리오 퍼디낸드는 잉글랜드 프로축구 1부리그 프리미어리그(EPL) 소속 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)의 캡틴 해리 매과이어(이상 잉글랜드)와 빅토르 린델뢰프(스웨덴)가 이루는 수비진이 너무 느리다고 혹평했다.

퍼디낸드는 지난 29일(한국시간) 오전 5시 영국 맨체스터 소재 올드 트래퍼드에서 열린 독일 프로축구 1부리그 분데스리가 소속 RB 라이프치히와 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 경기를 맨유가 5대 0으로 승리하는 것을 지켜봤다.

경기 후 그는 영국 매체 BT 스포츠와 인터뷰에서 “수준 높은 대회에서 우승하려면 저 정도 수비력으로는 부족하다”고 말문을 열었다.

그는 “맞다. 지난 2019~2020시즌 매과이어와 린델뢰프는 좋은 수비 기록을 보여줬다”며 “팀이 잘하고 있을 때는 문제 없다. 꽤 괜찮은 수비를 보여주기 때문이다”고 설명했다.

하지만 두 사람의 속도가 문제였다.

퍼디낸드는 “공간이 발생하면 매과이어와 린델뢰프는 상대 선수들에게 속도에서 압도당한다”며 “하프라인에서 상대 선수들과 1대 1 혹은 2대 2 상황을 맞이했을 때 그렇게 걱정이 되는 순간이 없다”고 비판했다.

앞서 유스 시절부터 은퇴까지 쭉 맨유에 몸담았던 폴 스콜스(잉글랜드)도 이날 퍼디낸드의 의견에 동조하며 라이프치히의 프랑스 출신 수비수 다요 우파메카노의 영입을 촉구했다. 

그는 “내가 생각하기에 우파메카노는 맨유에 필요한 선수다”고 목소리를 높였다.

이어 “우파메카노는 매과이어나 린델뢰프와는 다른 유형의 수비수다”라면서 “퍼디낸드와 야프 스탐(네덜란드)의 스타일에 가깝다”고 평가했다.

아울러 “우파메카노는 자신이 상대를 신체적으로 압도할 것을 알고 있기 때문에 1대 1 상황을 좋아한다”고 설명했다.

나아가 “그런 유형의 선수가 있으면 다른 선수들이 자유로워진다. 그 이유는 수비가 든든하기 때문이다”고 부연했다.

더 선 홈페이지 캡처

한편 영국 일간지 더 선은 홈페이지를 통해 ‘퍼디낸드의 의견에 동의하는가’를 주제로 온라인 투표를 진행했는데,  ‘매과이어와 린델뢰프로는 우승하지 못할 것’이라는 항목이 68.4%로 가장 높은 투표율을 기록했다. 

‘곧 우승할 것’과 ‘매일 생각은 바뀐다’는 각각 17.7%와 13.9%의 수치를 기록했다.

김찬영 온라인 뉴스 기자 [e-mail]