중세시대 마법사는 연금술사를 겸했는데, 이들에게 무엇이든 변화시켜주는 ‘마법사의 돌’은 아주 중요한 물건이다. 전통주에 ‘누룩’은 마법사의 돌과 같은 역할을 한다. 밥을 술로 변화시키기 때문이다. 사진은 영화 ‘해리 포터와 마법사의 돌’ 포스터.

‘성경’과 ‘마오쩌둥 어록’은 세상에서 가장 많이 팔린 책 1위와 2위다. 전 세계 기독교도의 숫자와 중국의 인구를 생각한다면 나름대로 이해가 된다. 그렇다면 3위는 무엇일까. 바로 영화로도 제작된 J K 롤링의 ‘해리 포터 시리즈’이다. 이 시리즈는 상업용 출판물로는 가장 많이 팔린 책이다. 판매된 책은 약 4억권. 한국에서도 시리즈 7권이 1500만권 팔렸다. 해리 포터 시리즈는 마법을 소재로 삼은 판타지물이다. 전 세계가 해리 포터의 매직에 빠졌다고도 볼 수 있다.

흥미로운 것은 이 마법이 술과 연관된다는 점이다. 중세 유럽의 마법사는 연금술사를 겸하는 부분이 있었다. 연금술은 구리로 금을 만드는 것이 목표였지만, 그것은 실패했더라도 그 과정에서 다른 물체가 변하는 것을 알게 됐다. 대표적으로 구리에 아연을 도금하고, 이를 가열해 봤더니 황동이 나왔다는 이야기이다.

연금술사는 세상의 모든 물체를 물, 불, 공기, 흙으로 상정하고, 여기에 온(?), 냉(冷), 건(乾), 습(?)을 더하거나 빼는 것으로 모든 물체를 만들려고 했다.

앞서 언급했듯이 연금술의 꽃은 바로 구리로 금을 만드는 것. 중세시대 수많은 학자가 도전했지만, 모두 실패했다. 하지만 이것에 성공했다는 전설도 있다. 니콜라스 플라멜이라는 인물이다. 바로 해리 포터 제1편 ‘마법사의 돌’ 편에서 덤블 도어 교수와 함께 연금술을 연구하는 사람이다. 그리고 그가 만든 것이 ‘마법사의 돌’(Sorcerer’s Stone). 영국식 원어 표기로는 ‘현자의 돌’(Philosopher’s stone)이라는 물체로 연금술 역사에서 굉장히 중요한 물건이다. 이것은 구리를 금으로 만들어주는 것은 물론 모든 물질을 바꿀 수 있는 만능의 물건이었다.

흥미롭게도 우리 전통주에 ‘마법사의 돌’과 같은 역할을 하는 것이 있다. 물체를 새롭게 바꿔버리는 것이다. 바로 ‘누룩’이다. 누룩이 밥 속에 있는 전분을 분해해 당분으로 만들고, 그 당분을 누룩에 생식하는 효모가 먹어 알코올을 만드는 것이다. 즉 밥에 물을 넣고 누룩만 넣어주면 술로 변하는 연금술을 경험할 수 있다.

맥주에서 비슷한 역할을 하는 물질이 ‘맥아’다. 맥아는 원재료가 되기도 하지만, 해당 전분을 맥아당으로 바꿔주는 당화 효소 역할을 한다. 이러한 원리를 이용한 전통 음료가 ‘식혜’다. 밥을 끓인 물에 엿기름을 넣어주면 전분이 당으로 바뀌면서 식혜가 된다. 전분이라는 물질이 당분으로 바뀌는 멋진 화학반응이다. 참고로 엿기름의 한자식 표현이 바로 맥아다.

JTBC 드라마 ‘눈이 부시게’에서 김혜자가 언급한 ‘등가교환의 법칙’도 전통주와 연결된다. 애니메이션 ‘강철의 연금술사’에서도 등장하는 이 말은 무엇인가를 얻기 위해서는 그와 동등한 대가를 치러야 한다는 것. 바로 알코올을 얻기 위해서는 그만큼 당분을 희생해야 한다는 부분이다. 1브릭스(Brix·당도를 나타내는 단위)로 만들어지는 알코올 도수는 0.58도. 10브릭스의 사과는 5.8도의 술을 만들어 낼 수 있다. 5.8도의 술을 얻기 위해서는 10브릭스의 사과 당분을 희생해야 한다는.

결국 전통주도 단순한 전통적인 술이 아닌 다양한 영역으로 연결된다는 것. 술이 알려주는 흥미로운 포인트가 아닌가 한다.

명욱 주류문화칼럼니스트&교수

● 명욱 주류문화 칼럼니스트는…

숙명여대 미식문화최고위 과정, 세종사이버대학교 바리스타&소믈리에학과 객원교수. SBS팟캐스트 ‘말술남녀’, KBS 1라디오 ‘김성완의 시사夜’의 ‘불금의 교양학’에 출연 중. 저서로는 ‘젊은 베르테르의 술품’ ‘말술남녀’가 있음