잉글랜드 프로축구 1부리그 프리미어리그(EPL) 소속 첼시 FC의 독일 출신 티모 베르너가 오는 29일(한국시간) 러시아 프로축구 1부리그 프리미어리그의 FC 크라스노다르와 갖는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 경기를 앞두고 훈련에 임하고 있다. 크라스노다르=AFP연합

잉글랜드 프로축구 1부리그 프리미어리그(EPL) 소속 첼시 FC를 이끄는 중인 프랭크 램파드(잉글랜드) 감독이 기복 있는 활약을 보이는 티모 베르너(독일)에 대해 걱정하지 않는다며 신뢰감을 내비쳤다.

앞서 베르너는 2020~2021시즌 시작을 앞두고 독일 프로축구 1부리그 분데스리가 소속 RB 라이프치히에서 첼시로 이적했다. 다수의 현지 매체는 베르너의 이적료로 5300만파운드(약 780억원)가 발생했다고 보도했다.

많은 기대를 모았지만 베르너는 아직 명성에 맞는 활약을 보이지 못했다,

베르너는 2020~2021시즌 첼시 선수로 총 8경기에 출전해 3골2도움에 그쳤다.

지난 2019~2020시즌 34경기에 출전해 28골을 넣던 활약과 대비돼 팬들 사이에서는 벌써 우려의 목소리가 나오고 있다.

여론을 인식한 듯 램파드 감독은 오는 29일(한국시간) 러시아 프로축구 1부리그 프리미어리그의 FC 크라스노다르와 갖는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 경기를 앞두고 인터뷰에서 베르너에게 격려의 메시지를 전했다.

그는 “나는 베르너와 함께해 매우 행복하다”며 “지난 17일 사우샘프턴 FC와 EPL 경기에서 그는 두 골을 넣었다”라고 신뢰를 드러냈다.

이어 “우리 공격수들에 대해 나는 걱정하지 않는다”며 “적응에 시간이 필요한 것은 당연한 일”이라고 두둔했다.

계속해서 “베르너를 데려온 이유는 선수단을 강화할 목적에서다”라며 “그와 함께해 행복하다”고 거듭 만족감을 드러냈다.

한편 베르너는 최근 인터뷰에서 “어린 시절 나는 애슐리 콜(잉글랜드)과 디디에 드로그바(코트디부아르) 등 첼시 선수들을 아이돌 바라보듯 했다”라며 “나는 이제 램파드, 페트르 체흐(체코)와 같은 전설적인 선수들과 함께하고 있다”고 자부심을 드러냈다.

나아가 “이들과 함께하니 믿기지 않고 너무 재밌다”고 털어놓았다.

김찬영 온라인 뉴스 기자 [e-mail]