2021년 2월까지 특별방역기간 운영
10월 초 강원 화천서 1년 만에 ASF 재발
2년8개월 만에 조류인플루엔자까지 발생
동절기 가축전염병 발생 위험 가장 높아
당국, ICT·빅데이터 활용 방역시스템 구축

농림축산검역본부는 정보통신기술을 활용해 방역 효과를 높이고 있다. 사진은 현장 관계자들이 드론으로 철새도래지를 예찰하는 모습. 농립축산검역본부 제공

폐사율 100%에 이르는 아프리카돼지열병(ASF)이 지난해 9월 국내 농가에서 발병했다가 23일 만에 확산을 멈췄다. 그로부터 꼭 1년이 지난 이달 9일 강원도 화천의 한 농가에서 ASF가 재발했다. “돌잔치 한번 화끈하게 했다”는 우스갯소리가 나왔지만 언제 재발해도 이상하지 않은 상황이었다. 그동안 농가 확산은 멈춘 반면 ASF 감염 야생멧돼지 사체는 지속해서 발견됐다. 발견 지역도 초기 인천·경기에서 강원 쪽으로 넓어지고, 접경지역뿐 아니라 그 인접 지역으로 남하하고 있었다. 이후 더는 확산하지 않았지만 긴장을 풀 수 없다.

여기에 2년8개월 만에 야생조류에서 고병원성 조류인플루엔자(AI)까지 발생했다. 방역 당국은 첨단기술을 동원하고 장비와 인력을 대거 투입하는 등 가축전염병 확산을 막기 위해 분투하고 있다.

◆기술 중심 방역으로 효과 극대화

방역 분야에는 정보통신기술(ICT)이 대대적으로 활용되고 있다. 대표적인 사례가 축산농장 시설 현황과 축산차량 출입정보, 가축전염병 예찰과 진단 결과 등의 데이터베이스를 구축하고, 방역에 활용하는 국가가축방역통합관리시스템(KAHIS)이다.

그중에서도 축산차량 실시간 관제 시스템은 ASF 방역에 가장 큰 성과를 낸 것으로 꼽힌다. 구제역 등 이전의 가축질병 역학조사에 따르면 전파요인의 79%가량이 축산농가 방문 차량이었다. 농림축산검역본부는 중국·동남아에서 ASF가 창궐하던 지난해 6월 ICT 기반 축산차량 통합관제시스템을 갖춘 방역상황관제실을 구축했다. 축산차량 이동정보를 실시간으로 분석해 이동제한 차량이나 중점관리지역 차량 등이 지역을 무단 이탈하면 자동으로 경고 메시지를 전송한다.

검역본부는 지난해 9월 경기도 파주 양돈농가에서 처음 ASF가 발병했을 때 이 시스템을 통해 상황을 인근 축산차량에 실시간으로 전파하고 이동제한 대상 차량과 농장을 모니터링했다. ASF 발생지역 내에서만 운행하는 축산차량을 지정해 이동 여부를 관제하고, 중점관리지역 돼지와 분뇨의 반·출입도 살폈다. 이런 조치는 당시 ASF 추가 발생을 최소화하는 데 크게 기여한 것으로 평가받는다.

현재는 AI 발생 위험지역인 철새도래지 주변 도로의 축산차량 출입 모니터링에도 활용하며 범위를 확장하고 있다. 또 지자체에서도 직접 KAHIS 시스템에 접속해 방역조치에 활용하도록 지원하고 있다.

방역 현장에서는 드론도 사용된다. 전염병 발생 농장 주변을 드론으로 탐색하면 역학조사 시간을 크게 단축할 수 있다. 야생멧돼지 사체 수색에도 드론이 쓰인다.

검역본부는 “종전의 방역 시스템과 달리 최근에는 ICT와 빅데이터를 기반으로 한 기술이 방역 부문에서 새롭게 활용되고 있다”며 “앞으로도 GPS, 빅데이터, 인공지능 등 여러 기술을 접목해 다양한 방식으로 방역 효과를 제고할 계획”이라고 밝혔다.

◆내년 2월까지 고비… ASF·AI 확산 차단에 총력

겨울은 1년 중 가축전염병 발생 위험이 가장 높은 계절이다. 농림축산식품부는 이달부터 내년 2월까지 5개월을 특별방역대책 기간으로 정하고 방역관리를 강화했다.

특히 지난 25일과 28일 야생조류 분변에서 고병원성 AI 바이러스가 검출된 만큼 정부는 강도 높은 방역체계를 구축하기로 했다. 바이러스의 농장 유입을 차단하기 위해 △바이러스 검출지역 격리·소독 △거점소독시설을 통한 차량·사람 소독 △축산차량의 농장 진입 통제·소독까지 3중 차단망을 구축한다.

AI는 철새를 통해 외국에서 유입되기 때문에 철새도래지 관리가 무엇보다 중요하다. 지금까지 가금농가에 발생했던 모든 AI는 철새에서 항원이 검출되고 10일 전후로 가금농가로 확산하는 추세를 나타냈다.

지난 28일 오후 경기 용인시 원삼면 한 오리농장에서 용인축산농협 방역차량이 조류인플루엔자(AI) 방역활동을 하고 있다. 뉴시스

검역본부는 전국 철새도래지에 대한 예찰을 지난해 96개소에서 올해 103개소로 늘려 강화한다. 가용한 소독 차량을 총동원해 철새도래지를 매일 소독한다.

방역 취약 대상인 전국 가금 밀집 사육단지(11개소)에 대해 지역별 맞춤형 특별관리를 하고 전국 소규모 농가 6만5000호에 소독, 방조망 등 차단시설 운영을 강화하도록 했다.

ASF의 농가 확산 우려도 여전한 만큼 야생멧돼지로부터의 바이러스 유입을 차단하는 데 힘을 쏟는다. 지난 2월부터 농식품부·환경부·지자체 합동으로 강원도와 경기도에서 ASF 현장 상황실을 운영하며 야생멧돼지 차단을 위한 차단울타리, 매몰지 등을 관리하고 양돈농가의 방역상태를 점검 중이다.

이번 특방기간 검역본부는 멧돼지 발생지역부터 농장까지 바이러스 유입 가능한 이동 경로를 소독하고 축산차량 통행이 잦은 구간에 소독 차량을 집중 투입할 계획이다. 농장 내 바이러스 전파를 차단하기 위해 농장 점검도 철저히 이행할 방침이다.

검역본부 관계자는 “ASF에 유효한 백신이나 치료제가 없기 때문에 이에 대응하는 연구·개발도 중요하다”며 “검역본부는 관련 백신 연구를 추진 중이며, 현장에서 20분 이내 ASF 진단이 가능한 간이 진단키트도 개발 중이다. 가축전염병 예방 및 확산 방지를 위해 다방면으로 노력하겠다”고 밝혔다.

김희원 기자 [e-mail]